במובנים רבים, Def Leppard הייתה להקת הרוק ההארד עיקרית של שנות ה-80. היו להקות שהלכו בגדול, אבל מעטות כבשו גם את רוח התקופה.
Def Leppard, שהופיע בסוף שנות ה-70 כחלק מהגל החדש של ההבי מטאל הבריטי, זכה להכרה מחוץ לסצינת ההמטאל על ידי ריכוך הריפים הכבדים שלהם והדגשת המלודיות שלהם.
לאחר שהוציאו כמה אלבומים חזקים, הם היו מוכנים להצלחה עולמית עם Pyromania מ-1983 והשתמשו במיומנות ברשת MTV המתהווה לטובתם.
הם הגיעו לפסגת הקריירה שלהם עם רב המכר "Hysteria" מ-1987 ולאחר מכן כבשו להיט גדול נוסף, "Adrenalize" מ-1992, שהתריס בפני המיינסטרים לכיוון הגראנג'.
לאחר מכן יצאה הלהקה לסיבוב הופעות ארוך והוציאה אלבום מדי כמה שנים, תוך שמירה על עניין הקהל הקבוע ולעתים הפתיעה מעריצים עם יצירות כמו "כן!" 2008, בה חזרו לצלילי ימי הזוהר שלהם.
Def Leppard היו במקור קבוצה של בני נוער משפילד, שהחבר'ה, ריק סאבאג' (בס) ופיט וויליס (גיטרה) ארגנו ללהקה מלאה ב-1977.
הסולן ג'ו אליוט, חסיד פנאטי של Mott the Hoople ו-T. Rex, הצטרף ללהקה כמה חודשים לאחר מכן, והביא את שם הלהקה Deaf Leopard.
לאחר ששינתה את האיות של שמם ל-Def Leppard, הלהקה החלה לנגן בפאבים מקומיים של שפילד, ושנה לאחר מכן צירפה הלהקה את הגיטריסט סטיב קלארק ומתופף חדש.
מאוחר יותר, ב-1978, הם הקליטו את ה-EP הבכורה שלהם Getcha Rocks Off והוציאו אותו בלייבל שלהם Bludgeon Riffola. ה-EP הפך להצלחה מפה לאוזן, וזכה לשידור ב-BBC.
הצלחה ראשונה
לאחר יציאתו של Getcha Rocks Off, ריק אלן בן ה-15 התווסף כמתופף הקבוע של הלהקה, ודף לפארד הפך במהרה לאורח קבוע בשבועוני המוזיקה הבריטיים.
עד מהרה הם חתמו עם מנהל AC/DC, פיטר מנש, שעזר להם להשיג חוזה עם Mercury Records.
Through the Night, אלבום הבכורה באורך מלא של הלהקה, יצא ב-1980 והפך ללהיט מיידי בבריטניה, וזכה לפופולריות משמעותית גם בארה"ב, שם הגיע לשיא במקום ה-51.
במהלך השנה, דפ לפארד סייר בבריטניה ובאמריקה ללא הפוגה, והציג הופעות משלהם וכן פתחו מופעים עבור אוזי אוסבורן, סמי הגר וג'ודה פריסט.
High 'n' Dry הגיע בעקבותיו ב-1981 והפך לאלבום הפלטינה הראשון של הלהקה בארה"ב, הודות לסיבוב המתמיד של MTV של השיר "Bringin' on Heartbreak".
"Pyromania"
כשהלהקה הקליטה המשך ל"High 'n' Dry" עם המפיק מוט לאנג, פיט וויליס פוטר מהלהקה בגלל האלכוהוליזם שלו, ופיל קולן, הגיטריסט לשעבר של גירל, נשכר במקומו.
האלבום של Pyromania שהתקבל מ-1983 הפך לרב מכר בלתי צפוי, לא רק הודות למטאל המיומן והמלודי של Def Leppard, אלא גם ליציאות מרובות של MTV של הסינגלים "Photograph" ו-"Rock of Ages".
Pyromania מכרה עשרה מיליון עותקים, וביססה את Def Leppard כאחת הלהקות הפופולריות בעולם.
למרות הצלחתם, הם כמעט נכנסו לתקופה הקשה ביותר בקריירה שלהם.
לאחר סיבוב הופעות בינלאומי נרחב, הלהקה נכנסה שוב לאולפן כדי להקליט יצירה חדשה, אך המפיק לאנג לא הצליח לעבוד עם המוזיקאים, אז הם החלו להקליט עם ג'ים שטיינמן, האיש שאחראי על Bat Out of Hell Meat Loaf.
שיתוף הפעולה התברר כחסר פרי, אז חברי הלהקה פנו למהנדס הסאונד לשעבר שלהם, נייג'ל גרין.
חודש לאחר ההקלטה, אלן איבד את זרועו השמאלית בתאונת דרכים בערב ראש השנה. הזרוע ניצלה בתחילה, אך לאחר מכן נאלצה לקטוע מיד עם תחילת הזיהום.
העתיד המפוקפק של הקבוצה
עתידו של דפ לפרד נראה קודר ללא מתופף, אבל באביב 1985 - חודשים ספורים לאחר התאונה - אלן החל ללמוד לנגן על כלי אלקטרוני מותאם אישית שבנה עבורו ג'ים סימונס (נשיקה).
עד מהרה חידשה הלהקה את ההקלטות, ולנג חזר לעבודה כמה חודשים לאחר מכן. הוא ראה שכל ההקלטות הקיימות אינן מתאימות לשחרור, הוא הורה ללהקה להתחיל מחדש.
מפגשי ההקלטה נמשכו לאורך 1986, ובאותו קיץ חזרה הלהקה לבמה לסיבוב ההופעות של Monsters of Rock באירופה.
הִיסטֵרִיָה
Def Leppard השלימו סוף סוף את אלבומם הרביעי, Hysteria, בתחילת 1987. התקליט יצא באביב וזכה לביקורות חמות רבות.
מבקרים רבים טענו כי האלבום פגע בצליל המטאל של הלהקה עבור "פופ מתוק".
אלבום ההיסטריה לא הצליח לתפוס באופן מיידי. "Women", הסינגל הראשון, לא הפך ללהיט פורץ הדרך של הלהקה, אך יציאתו של "Animal" סייעה לאלבום לצבור תאוצה. השיר הפך ללהיט הטופ 40 הראשון של Def Leppard בבריטניה.
אבל חשוב מכך, הוא הגיע לששת הלהיטים המובילים של הקבוצה בארה"ב, שכללו גם את "Hysteria", "Pour Some Sugar on Me", "Love Bites", "Armageddon It" ו-"Rocket".
במשך שנתיים, הנוכחות של Def Leppard במצעדים הייתה בלתי נמנעת - הם היו מלכי המתכת היוקרתית.
בני נוער ולהקות צעירות יותר העתיקו את המוזיקאים, שיערם וג'ינס קרועים, אפילו כשחזית הרוק ההארד של Guns N' Roses השתלטה על הסצנה ב-1988.
האלבום "Hysteria" התגלה כנקודת השיא של הפופולריות של Def Leppard, אך עבודתם החלה בתחילת שנות ה-90.
ואז הקבוצה לקחה תחילה הפסקה ביצירתיות, ואז שוב התחילה לעבוד על אלבום חדש.
עם זאת, במהלך פגישות ההקלטה, סטיב קלארק מת ממנת יתר של אלכוהול וסמים. קלארק נאבק כל הזמן באלכוהוליזם, ואחרי תקופת הזוהר שלהם עם יציאת "היסטריה", חבריו ללהקה אילצו את המוזיקאי לקחת שבתון.
למרות שנכנס לגמילה, הרגליו של קלארק המשיכו וההתעללות שלו הייתה כה חמורה עד שקולן החל להקליט בעצמו את רוב קטעי הגיטרה של הלהקה.
אדרנליזציה
לאחר מותו של קלארק, Def Leppard החליט לסיים את אלבומם הקרוב כרביעייה עם יציאתו של Adrenalize באביב 1992. "Adrenalize" זכה לביקורות מעורבות מהמאזינים, ובעוד האלבום הגיע למקום הראשון והכיל כמה סינגלים מצליחים, כולל 20 הלהיטים המובילים "Let's Get Rocked" ו-"Have You Ever Needed Someone So Bad", התקליט היה אכזבה מסחרית לאחר "פירומניה" ו"היסטריה".
לאחר השחרור, הלהקה צירפה את הגיטריסט לשעבר של Whitesnake ויויאן קמפבל להרכב שלהם, ובכך חידשה לנגן עם שתי גיטרות.
בשנת 1993, Def Leppard הוציא אוסף של תקליטים נדירים "Retro Active". שנתיים לאחר מכן, הלהקה הוציאה אוסף הלהיטים הגדולים ביותר, Vault, כהכנה לאלבומה השישי.
ירידה בפופולריות
סלנג ראה את העולם באביב 1996, ולמרות שהוא התגלה כהרפתקני ומוזר מקודמו, הוא התקבל באדישות.
זה מראה שימי הזוהר של Def Leppard אכן הסתיימו והם היו רק להקת קאלט פופולרית מאוד.
הלהקה החלה להקליט שוב, וחזרה לצליל הפופ מטאל המוגן בפטנט עבור "Euphoria".
האלבום יצא ביוני 1999. למרות ההצלחה של "Promises", התקליט לא הצליח לייצר להיטים אחרים, מה שהוביל לחזרה לבלדות הפופ ב-"X" מ-2002.
אלבומים חדשים של שנות ה-2000
ב-2005 הופיע ה-Rock of Ages: The Definitive Collection בן שני הדיסקים, וב-2006, Yeah!, אוסף נרחב של עטיפות.
ב-2008, הוציאו המוזיקאים את אלבום האולפן התשיעי שלהם, Songs from the Sparkle Lounge, שהגיע למקום החמישי ונתמך בסיבוב הופעות רווחי בקיץ.
חומר מסיבוב ההופעות הזה עזר להוות את רוב ה- Mirror Ball: Live & More של 2011. זהו אלבום חי בן שלושה תקליטורים המכיל את סיבוב ההופעות המלא, שלוש הקלטות אולפן חדשות וקטעי וידאו ב-DVD.
שנתיים לאחר מכן, יצא אלבום חי נוסף: Viva!
בשנת 2014, הלהקה הכריזה על יציאתו הקרובה של אלבום האולפן ה-11 שלה ועל ההקלטה הראשונה של מוזיקה חדשה מאז 2008. האלבום שהתקבל, Def Leppard, שוחרר ב-earMUSIC בסוף 2015.
בפברואר 2017 הוציאה הלהקה את And And Will Of Next Time, גם היא הקלטה חיה.
מאוחר יותר באותה שנה, יצאה "מהדורת סופר דלוקס של היסטריה" לרגל חגיגות ה-30 לאלבום. מהדורות חוזרות נוספות המשיכו ב-2018 עם The Story So Far: The Best of Def Leppard.
