ישנן להקות רבות בהיסטוריה של מוזיקת הרוק שנופלות בצורה לא הוגנת תחת המונח "להקה בעלת שיר אחד". יש גם מי שמכונה "להקה של אלבום אחד". ההרכב משוודי אירופה משתלב בקטגוריה השנייה, אם כי עבור רבים הוא נשאר בקטגוריה הראשונה. הברית המוזיקלית, שקמה לתחייה ב-2003, קיימת עד היום.
אבל השוודים האלה הצליחו "להרעיד" ברצינות את כל העולם מזמן, לפני כ-30 שנה, בתקופת הזוהר של הגלאם מטאל.
איך הכל התחיל עם קבוצת אירופה
אחת הלהקות הסקנדינביות המברקות הופיעה בשטוקהולם ב-1979 הודות למאמצים של הזמר ג'ואי טמפסט (רולף מגנוס ג'ואקים לארסון) והגיטריסט ג'ון נורום. החבר'ה נפגשו עם הבסיסט פיטר אולסון והמתופף טוני רינו כדי לעשות חזרות ולבצע שירים. כוח - זה היה שמם הפרטי.
למרות השם החזק, החבר'ה לא הצליחו להשיג משהו משמעותי, אפילו בתוך סקנדינביה. הקבוצה הקליטה כל הזמן שירים, שלחה הדגמות לחברות תקליטים שונות. עם זאת, תמיד סירבו להם לשתף פעולה.
הכל השתנה לטובה כשהחבר'ה החליטו לשנות את שמה של הלהקה למילה הלקונית אך רבת העוצמה אירופה.תחת הלייבל הזה, המוזיקאים הופיעו בהצלחה בתחרות ה-Rock-SM, לשם הוזמנו על ידי חברו של ג'ואי.
האחרון קיבל פרס על השירה הטובה ביותר, וג'ון נורום - על ביצוע וירטואוזי בגיטרה. לאחר מכן הוצע לקבוצה לחתום על חוזה עם הוט רקורדס, אותו ניצלו רוקרים צעירים קשים.
עבודת הבכורה הופיעה ב-1983 והפכה ל"פנקייק ראשון" קלאסי. הייתה הצלחה מקומית ביפן, שם משכו את תשומת הלב לסינגל Seven Doors Hotel. השיר הגיע לטופ 10 ביפן.
השבדים השאפתניים לא התייאשו. שנה לאחר מכן, הם יצרו את האלבום השני, Wings of Tomorrow, שהפך לבכורה שלהם.
הקבוצה הובאה לידיעת קולומביה רקורדס. "אירופאים" קיבלו את הזכות לחתום על חוזה בינלאומי.
ההצלחה המדהימה של קבוצת אירופה
בסתיו 1985 הגיעה לשוויץ להקת אירופה (המורכבת מ: טמפסט, נורום, ג'ון לוון (בס), מיק מיכאלי (קלידים), יאן הוגלונד (תופים). וכבש זמנית את אולפן PowerPlay בציריך.
האלבום הקרוב היה בפטרונות של Epic Records. עוסק ישירות בהפקת מומחה בשם קווין אלסון. היה לו ניסיון מוצלח בעבר עם האמריקאים - לינירד סקינירד ומסע.
התקליט יכול היה לצאת לפני מאי 1986. אבל התהליך התעכב בגלל העובדה ש-Tempest חלתה בחורף ולא יכלה לרשום הערות במשך זמן רב. ההקלטות נערכו במיקס ובמאסטר בארה"ב.
הלהיט המרכזי של האלבום היה השיר שנתן את השם לכל האופוס של 10 רצועות - The Final Countdown. התכונה של השיר היא ריף מקלדת מרהיב, ש-Tempest הגיע איתו בתחילת שנות ה-1980.
הוא ניגן אותו יותר מפעם אחת בחזרות, עד שהבסיסט ג'ון לוין הציע לו לכתוב שיר המבוסס על המנגינה הזו. Tempest הלחין את הטקסט בזכות עבודת הקאלט Space Oddity של דיוויד בואי. ב-The Final Countdown, הם שרים מנקודת מבטם של אסטרונאוטים שעפים למסע ארוך בחלל ומסתכלים בעצב על כדור הארץ. הרי לא ידוע מה צפוי להם. הפזמון היה הפזמון: "יש ספירה אחרונה לאחור!".
כשטמפסט הקליטה גרסת ניסיון ונתנה אותה לשאר המשתתפים להאזין, חלק אהבו אותה, חלק לא כל כך. ג'ון נורום, למשל, זעם בדרך כלל על תחילת הסינתי של ה"פופ". והוא כמעט התעקש לוותר על זה.
המילה האחרונה הושארה למחבר, שהגן גם על ההקדמה וגם על השיר. הקלידן מיקאלי עבד על הריף שנשמע שיק.
להיט חדש מאירופה
בין שירי האלבום כדאי להדגיש את המותחן Rock the Night, ההרכב המלודי Ninja, הבלדה היפה קארי.
לכולם נדמה היה שמספר השעון "Light it all night" מתאים יותר למטרה זו. השיר הולחן בשנת 1984, החבר'ה ביצעו אותו יותר מפעם אחת בקונצרטים. והיא התקבלה היטב על ידי המעריצים. חברת התקליטים שמה קץ למחלוקות, והתעקשה לשחרר את הספירה האחרונה.
השיר הפך ברגע ללהיט בינלאומי, מספר 1 באנגליה, צרפת, גרמניה, ילידת שוודיה, אפילו באמריקה הוא הגיע לרייטינג. הקהל אהב את הצלילים של השיר הזה במרחב העצום של ברית המועצות. הופעת הלהקה הוצגה בתכנית מוזיקת העם "מורנינג פוסט".
באופן כללי, הכל התברר חלק, "טעים", מעובד בקפידה. בעל הטור של Allmusic דאג סטון כינה את האלבום כאחד הבולטים בתולדות מוזיקת הרוק כמה שנים מאוחר יותר, כשההייפ והרושם הראשונים חלפו.
המשך יבוא
הצלחה בינלאומית לא סובבה את ראשם של החבר'ה, והם לא נחו על זרי הדפנה. לאחר שסיימו את סיבוב ההופעות העולמי, שוב פרשו המוזיקאים לאולפן כדי להקליט חומרים חדשים.
נכון, אבוי, בלי ג'ון נורום. הוא לא היה מרוצה מהסאונד הקל של הקבוצה ועזב את הלהקה. במקום זאת גויס גיטריסט טוב אחר קי מרסלו.
בהשתתפותם של האחרון יצא האלבום הבא מחוץ לעולם הזה. הדיסק נוצר על פי הדפוסים של הקודם, ולכן תפס אוטומטית עמדות גבוהות בתרשימים רבים.
הדבר היחיד הוא שהרכב כל כך מגניב כמו The Final Countdown לא היה בו. אבל מצד שני, העבודה הזו זכתה להערכה מספקת באמריקה, שתמיד הייתה קשה לקבוצות אירופאיות.
שלוש שנים לאחר מכן יצא האלבום החמישי Prisoners in Paradise. המוזיקה רכשה נוקשות משמעותית מבעבר. הדיסק זכה לזהב בשוודיה ונכנס לשישה מצעדים שונים.
ב-1992 הוכרז רשמית על הפסקת הקבוצה, אך רוב המעריצים הבינו שמדובר בפרידה, שכן חברי הקבוצה הלכו למשרדים אחרים או יצאו לסולו, והחוזה עם Epic Records בוטל.
תחייה
ב-1999 התאחדו חברי קבוצת אירופה להופעה חד פעמית בשטוקהולם.
ארבע שנים לאחר מכן, הקבוצה התאחדה ב"הרכב הזהב" מתקופת האלבום The Final Countdown.
בספטמבר 2004 יצאה יצירה חדשה, התחל מהחושך. המוזיקה השתנתה, הסאונד עבר מודרניזציה, לא היה דבר אחד - אותו נס של 1986.
דיסקוגרפיה נוספת:
- החברה הסודית (2006);
- מבט אחרון על עדן (2009);
- שק של עצמות (2012);
- מלחמת המלכים (2015);
- Walk the Earth (2017).
