להקת ה"מטאל" השוודית HammerFall מהעיר גטבורג קמה מהשילוב של שתי להקות - IN Flames ו-Dark Tranquility, זכתה למעמד של מנהיגת מה שמכונה "הגל השני של הרוק הקשה באירופה". מעריצים מעריכים את שירי הקבוצה עד היום.
מה קדם להצלחה?
בשנת 1993, הגיטריסט אוסקר דרוניאק חבר לעמית ג'ספר סטרומבלד. המוזיקאים, לאחר שעזבו את הלהקות שלהם, יצרו פרויקט חדש של HammerFall.
עם זאת, לכל אחד מהם הייתה להקה אחרת, וקבוצת HammerFall נותרה בתחילה פרויקט "צדדי". החבר'ה תכננו לעשות חזרות מספר פעמים בשנה כדי להשתתף בכמה פסטיבלים מקומיים.
אבל עדיין הרכב הקבוצה היה קבוע - בנוסף לדרונג'ק וסטרומבלד, הצטרפו לצוות הבסיסט יוהאן לרסון, הגיטריסט ניקלס סנדין והסולן-סולן מיקאל סטן.
מאוחר יותר, ניקלס ויוהאן עזבו את הקבוצה, ובמקומותיהם הגיעו גלן ליונגסטרום ופרדריק לרסון. עם הזמן התחלף גם הסולן - במקום מייקל הוא הפך לג'ואקים קנס.
בתחילה, הקבוצה ביצעה גרסאות כיסוי ללהיטים מפורסמים. בשנת 1996 הגיעו החבר'ה לחצי הגמר של תחרות המוזיקה השוודית Rockslager. HammerFall הופיע בהצלחה רבה, אך חבר השופטים לא אפשר להם להשתתף בגמר. עם זאת, המוזיקאים לא היו נסערים במיוחד, כי הכל רק התחיל עבורם.
תחילתו של "קידום" רציני האמרפול
לאחר התחרות הזו, המוזיקאים החליטו לפתח את הפרויקט שלהם והציעו את גרסת ההדגמה שלהם ללייבל ההולנדי המפורסם Vic Records. לאחר מכן חתמו על החוזה והאלבום הראשון, Glory to the Brave, שעליו המשיכו לעבוד במשך שנה.
יתרה מכך, הדיסק כלל שירים מקוריים, הייתה רק גרסת כיסוי אחת. בהולנד האלבום הצליח למדי. ועל עטיפת האלבום יש סמל של הקבוצה - הפלדין הקטור.
אוסקר דרוניאק וג'ואקים קנס עברו לחלוטין לפעילות של קבוצת HammerFall, השאר הוחלפו בפטריק רפלינג ואלמגרן. פרדריק לרסון נשאר בלהקה זמן רב יותר, אך מגנוס רוזן הפך לנגן הבס במקום זאת.
HammerFall תחת תווית חדשה
ב-1997 פיתתה הלהקה את הלייבל מגרמניה, Nuclear Blast, והחל "קידום" בקנה מידה מלא - הושקו סינגלים ווידאו קליפים חדשים.
הפרויקט הצליח מאוד, חובבי הבי מטאל שמחו מקבוצת HammerFall, התקשורת נתנה ביקורות נלהבות, ובמצעד הגרמני הקבוצה הגיעה למקום ה-38. לגבהים כאלה לא הגיעה בעבר אף קבוצת "מתכת". הקבוצה הפכה מיד לכותרת הראשית, כל ההופעות נמכרו.
בסתיו 1998 יצא אלבומה הבא של הלהקה, Legasi of Kings, עליו עבדו 9 חודשים. יתרה מכך, אוסקר, יואכים וג'ספר לקחו חלק בעבודה, שכבר לא היו בצוות הראשי.
אז צוינו המוזיקאים בכמה קונצרטים משמעותיים ויצאו למסע הופעות רחב היקף ברחבי העולם. הם התקבלו בחום רב בכל מקום, אבל לא בלי בעיות.
קנס חלה במחלה זיהומית כלשהי, ואחריו - ורוזן, שבגללה נדחו כמה קונצרטים. בסוף סיבוב ההופעות הודיע פטריק רפלינג שהוא מוותר על טיולי כביש מתישים, ואנדרס ג'והנסון הפך למתופף.
2000-s
הקלטת האלבום השלישי לוותה בשינוי במפיק הלהקה. הם הפכו למייקל וגנר (במקום פרדריק נורדסטרום). התקשורת לעגה על כך, אבל עד מהרה נאלצו להירגע - האלבום Renegate, עליו עבדו 8 שבועות, כבש את פסגת מצעד הלהיטים השוודי.
דיסק זה רכש מעמד של "זהב". ת'אנדר ארגמן הגיע לאחר מכן, נכנס לשלושה הראשונים, אך קיבל ביקורות מעורבות עקב המעבר מהכוח המהיר.
בנוסף, הקבוצה נרדפה על ידי צרות נוספות - תקרית באחד המועדונים, שבעקבותיה נפצע קאנס בעין, גניבת כסף על ידי מנהל הקבוצה ואוסקר עבר תאונה באופנוע שלו.
לאחר צאת האלבום One Crimson Night, הלהקה לקחה הפסקה ארוכה, והופיעה שוב רק ב-2005 עם האלבום Chapter V - Unbent, Unbowed, Unbroken. הדירוג של תקליט זה הוא המקום הרביעי מבין האלבומים הלאומיים.
בשנת 2006, קבוצת HammerFall שוב תפסה את הפסגה הודות לתוכנית Threshold. במקביל, מגנוס הפסיק לעבוד עם הלהקה עקב חילוקי דעות עם המוזיקאים. לרסון, שחזר ללהקה, הפך לבסיסט.
בשנת 2008 עזב אלמגרן, החליט במפתיע להיות טייס, ומסר את מקומו לפורטוס נורגרן. עם ההרכב החדש, הלהקה הוציאה אוסף קאברים Masterpieces, ואחריו האלבום No Sacrifice, No Victory מ-2009.
החידוש באלבום הזה היה כוונון גיטרה נמוך עוד יותר והיעלמותו של הקטור מהעטיפה. דיסק זה תפס מקום 38 במצעד הלאומי.
לאחר הצלחת האלבום יצאו המוזיקאים לסיבוב הופעות עולמי, ובקיץ 2010 השתתף האמרפול במספר פסטיבלים.
לאחר אלבומם השמיני, Infected, ב-2011 וסיבוב ההופעות באירופה שאחריו, HammerFall שוב לקחה הפסקה ארוכה של שנתיים, כך הודיעה הלהקה ב-2012.
