ג'ים קרוצ'ה הוא אחד מאמני הפולק והבלוז האמריקאים המפורסמים ביותר. במהלך הקריירה היצירתית הקצרה שלו, שנקטעה באופן טרגי ב-1973, הוא הספיק להוציא 5 אלבומים ויותר מ-10 סינגלים נפרדים.
הנוער ג'ים קרוצ'ה
המוזיקאי העתידי נולד בשנת 1943 באחד מהפרברים הדרומיים של פילדלפיה (פנסילבניה). הוריו, ג'יימס אלברטו ופלורה קרוצ'ה, היו מהגרים איטלקים מאזור אברוצו ומהאי סיציליה. ילדותו של הילד עברה בעיר דרבי עילית, שם סיים את בית הספר התיכון.
מילדותו המוקדמת, הילד לא היה אדיש למוזיקה. כבר בגיל 5 למד על האקורדיון את השיר "גברת ספרד". בצעירותו למד לנגן היטב בגיטרה, שלימים הפך לכלי האהוב עליו. בגיל 17, ג'ים סיים בהצלחה את בית הספר התיכון ונכנס לקולג' מלוורן. ואז - לאוניברסיטת וילאנובה, שם למד פסיכולוגיה וגרמנית לעומק.
כסטודנט, קרוצ'ה הקדיש כמעט את כל זמנו הפנוי למוזיקה. הוא שר במקהלת האוניברסיטה, הופיע כדיג'יי בדיסקוטקים מקומיים והנחה תוכנית מוזיקה ברדיו WKVU. אחר כך הוא יצר את הצוות הראשון שלו, הספירים של וילאנובה, שכללה את מכריו ממקהלת האוניברסיטה. ב-1965 סיים ג'ים תואר ראשון בסוציולוגיה.
תחילת הקריירה המוזיקלית של ג'ים קרוצ'ה
על פי זיכרונותיו של קרוצ'ה, לא רק בזמן לימודיו באוניברסיטה, אלא גם לאחר סיום הלימודים, הוא לא חשב ברצינות על קריירה מוזיקלית. למרות זאת, לדברי הזמר, הודות להשתתפותו במקהלה ובקבוצת וילאנובה ספירס, הוא צבר ניסיון רב ערך בהופעות פומביות.
במיוחד, ג'ים שיבח סיור צדקה באפריקה ובמזרח התיכון, שכלל את קבוצת הסטודנטים שלו בשנות ה-1960. במהלך הסיור קיימו משתתפי הסיור אינטראקציה צמודה עם המקומיים. הם ביקרו בבתיהם ושרו איתם שירים.
אבל גם לאחר קבלת דיפלומה, קרוצ'ה לא עזב את התחביב שלו, והמשיך לפעול כדיג'יי בדיסקוטקים. הוא גם ניגן מוזיקה חיה בבתי קפה ומסעדות בפילדלפיה. כאן ברפרטואר שלו היו מנגינות שונות - מרוק ועד בלוז, כל מה שהמבקרים הזמינו.
במהלך השנים הללו, הוא פגש את אשתו לעתיד אינגריד, שהפכה לעוזרתו הנאמנה ולמעריצה המסורה ביותר. כדי לקבל אישור לחתונה מהורי הילדה, שהיו יהודים אורתודוקסים, ג'ים אף התנצר ליהדות.
החתונה התקיימה ב-1966, וקרוצ'ה קיבל 500 דולר כמתנת חתונה מהוריו. כל הכסף הזה הושקע בהקלטת האלבום הראשון של Facets.
הוא הוקלט באולפן קטן ויצא במהדורה מוגבלת של 500 עותקים. היוזמה נלקחה על ידי הוריו של הזמר העתידי - ג'יימס אלברטו ופלורה. הם קיוו שלאחר ששכנעו את עצמם ב"כישלון" הניסיון להפוך לזמר, בנם יעזוב את התחביב שלו ויתמקד במקצועו העיקרי. אבל התברר להיפך - אלבום הבכורה, למרות התפוצה הקטנה, זכה להערכה רבה מהקהל. כל התקליטים נמכרו תוך זמן קצר.
הדרך הקשה של ג'ים קרוצ'ה לתהילה
הצלחת האלבום הראשון שינתה מאוד את חייו של ג'ים. הוא היה משוכנע בתוקף שסוציולוגיה אינה הצד החזק שלו. והדבר היחיד שעניין אותו היה מוזיקה. קרוצ'ה החל לתת קונצרטים, מה שהפך את ההופעות להכנסה העיקרית שלו.
הראשון מקונצרטי הסולו שלו התקיים בעיר לימה (פנסילבניה), שם שר דואט עם אשתו אינגריד. בהתחלה הם ביצעו שירים של זמרים מפורסמים של אז. אבל בהדרגה, המוזיקה שכתב ג'ים החלה לנצח ברפרטואר של הצמד.
עם פרוץ מלחמת וייטנאם, כדי לא להיקרא לחזית, התנדב קרוצ'ה למשמר הלאומי האמריקאי. לאחר השחרור, בשנת 1968, נפגש הזמר עם חברו לכיתה לשעבר, שעד אז הפך למפיק מוזיקלי. בהזמנתו עברו ג'ים ואשתו מפילדלפיה לניו יורק. אלבומם השני Jim & Ingrid Croce יצא שם, שהוקלט כבר ברמה מקצועית גבוהה.
השנים הבאות בילו בסיבוב הופעות נרחב בצפון אמריקה, שם ביצעו ג'ים ואינגריד שירים מהאלבום הראשון שלהם יחד. עם זאת, הסיורים לא הצליחו להחזיר את הכספים שהוצאו עליהם. ובני הזוג אפילו נאלצו למכור את אוסף הגיטרות של ג'ים כדי לשלם את חובותיהם.
כישלונות של אמן
כתוצאה מכך, הם עזבו את ניו יורק והתיישבו בחווה כפרית, שבה עבד קרוצ'ה במשרה חלקית כנהג וכנדימן. לאחר לידתו של בנו אדריאן, הוא עשה הסבה מקצועית כבנאי כדי לפרנס את משפחתו.
למרות הניסיון הראשון הלא מוצלח לכבוש את האולימפוס המוזיקלי, ג'ים לא ויתר על ניסיונותיו. הוא כתב שירים חדשים, שגיבוריהם הפכו לא פעם לאנשים סביבו - מכרים מהבר, עמיתים מאתר הבנייה וסתם שכנים.
לג'ים היה עניין ביצירתיות כל הזמן הזה. ובסוף המשפחה עברה שוב לפילדלפיה. כאן, המבצע קיבל עבודה בתחנת הרדיו R&B AM כיוצר פרסומות מוזיקה.
ב-1970 הוא פגש את המוזיקאי מורי מולייזן, לאחר שפגש אותו דרך חברים משותפים. המפיק Salviolo, איתו עבד קרוצ'ה באותה תקופה, החל להתעניין בכישרונו של מורי. האחרון היה בעל השכלה מוזיקלית קלאסית. הכישרון הצעיר שר היטב, ניגן היטב בגיטרה ובפסנתר. מאז החל החלק המצליח ביותר בקריירה היצירתית של ג'ים קרוצ'ה - שיתוף הפעולה שלו עם Mühleisen.
השיר השבור של ג'ים קרוצ'ה
בהתחלה, ג'ים פעל רק כמלווה, אבל מאוחר יותר הם הפכו לשותפים שווים על הבמה. בהקלטות אולפן, בחלק מהמקרים, קרוצ'ה היה הסולן, ובאחרים, בת זוגו. יחד עם מורי הקליטו שלושה אלבומים נוספים, שזכו לשבחים רבים מהמאזינים והמבקרים.
הפופולריות צברה לאט אבל בטוח את קרוצ'ה. השירים שנכתבו ובוצעו על ידו נשמעו יותר ויותר בתחנות רדיו ובתוכניות טלוויזיה מוזיקליות. לג'ים ומורי נשלחו עוד יותר הזמנות להופיע בערים שונות בארץ ובחו"ל.
ב-1973 יצאו קרוצ'ה ומולהייזן לסיבוב הופעות גדול בארצות הברית, שנקבע במקביל ליציאת האלבום המשותף הבא (האחרון עבורם). לאחר קונצרט בלואיזיאנה, מטוס פרטי חכור פגע בעצים והתרסק במהלך ההמראה בנמל התעופה נאצ'יטוצ'ס.
העיר הבאה בסיור הייתה שרמן (טקסס), שם לא חיכו למבצעים. כל 6 האנשים שהיו על הסיפון נהרגו. ביניהם היה ג'ים קרוצ'ה, שותפו לבמה מורי מולייזן, יזם, במאי קונצרטים עם עוזרו וטייס מטוס.
