ג'ימי ריד עשה היסטוריה על ידי השמעת מוזיקה פשוטה ומובנת שמיליונים רצו להאזין לה. כדי להשיג פופולריות, הוא לא היה צריך לעשות מאמצים משמעותיים. הכל קרה מהלב, כמובן. הזמר שר בהתלהבות על הבמה, אבל לא היה מוכן להצלחה מסחררת. ג'ימי החל לשתות משקאות אלכוהוליים, מה שהשפיע לרעה על בריאותו ועל הקריירה שלו.
ילדותו ונעוריו של הזמר ג'ימי ריד
מאטיס ג'יימס ריד (שמו המלא של הזמר) נולד ב-6 בספטמבר 1925. משפחתו התגוררה באותה תקופה במטע ליד העיר Dunleath (מיסיסיפי), ארה"ב. כאן הוא בילה את ילדותו. הורים העניקו לבנם רק חינוך בית ספרי "בינוני". כשהצעיר היה בן 15, חבר התעניין במוזיקה שלו. הצעיר למד את יסודות הנגינה בכלי נגינה (גיטרה ומפוחית). אז הוא התחיל להרוויח כסף נוסף על ידי הופעה בחגים.
בגיל 18, ג'יימס נסע לשיקגו בתקווה להרוויח כסף. בהתחשב בגילו, הוא גויס במהירות לצבא, נשלח לשרת בחיל הים. לאחר מספר שנים שהוקדש למולדתו, חזר הצעיר למקום בו נולד. שם הוא התחתן עם מרי. המשפחה הצעירה החליטה מיד לנסוע לשיקגו. הם התיישבו בעיירה הקטנה גארי. האיש קיבל עבודה במפעל לייצור בשר משומר.
מוזיקה בחייו של סלבריטי עתידי
ג'יימס עבד בהפקה, מה שלא מנע ממנו להופיע במועדונים בעירו בזמנו הפנוי. לפעמים אפשר היה להיכנס לסצנות היותר מוצקות של חיי הלילה בשיקגו. ריד שיחק עם גארי קינגס של ג'ון ברים. בנוסף, ג'יימס הופיע ברצון ברחובות עם וילי ג'ו דאנקן. האמן ניגן במפוחית. שותפו ליווה בכלי מחושמל יוצא דופן עם מיתר בודד. ג'ימי ראה עניין אמיתי בעבודתו, אך לא עשה כל נסיונות לפתח קריירה.
ג'ימי ריד צעד אחר צעד להצלחה
חברים ב-Gary Kings של ג'ון ברים אמרו לו מזמן לעבוד עם חברות תקליטים. ריד פנה לשחמט רקורדס אך נדחה. חברים המליצו לא לאבד את הלב, לנסות ליצור קשר עם חברות פחות מוכרות. ג'ימי מצא שפה משותפת עם Vee-Jay Records.
במקביל, ריד מצא בן זוג, שהפך לאדי טיילור, חברו לבית הספר. החבר'ה הקליטו כמה סינגלים באולפן. השירים הראשונים לא היו מוצלחים. המאזינים הבחינו רק בעבודה השלישית You Don't Have To Go. ההרכב נכנס למצעדים, איתה החלה סדרת להיטים שנמשכה עשור.
ג'ימי ריד על זרי הדפנה של התהילה
עבודתו של הזמרת הפכה במהירות לפופולרית. למרות הפשטות והמונוטוניות של שיריו, המאזינים דרשו את המוזיקה הספציפית הזו. כל אחד יכול לחקות את הסגנון שלו, לכסות בקלות את היצירות שלו. אולי ביסודיות כזו היה קסם, שבזכותו התעוררה אהבה עממית.
החל משנת 1958, עד מותו, הקליט ג'ימי ריד אלבום מדי שנה, שהופיע עם קונצרטים רבים. לאורך ההיסטוריה של הקריירה של האמן, 11 שירים נכנסו למצעד המוזיקה הפופולרית של בילבורד הוט 100, ו-14 שירים הגיעו לדירוג מוסיקת הבלוז.
אלכוהול ובעיות בריאות
לזמר תמיד היה עניין במשקאות אלכוהוליים. ברגע שהבין שהפך לפופולרי, אי אפשר היה לעצור את אורח החיים ה"מתפרע". הוא לא התעניין במסיבות רועשות ובנשים, אבל הוא לא היה מסוגל להתנגד לאלכוהול. ההגבלות של קרובי משפחה וחברי הצוות שלו לא עזרו.
ג'ימי מצא דרכים גאוניות שונות להשיג ולהסתיר משקאות אלכוהוליים. על רקע אלכוהוליזם, אובחנה הזמרת עם אפילפסיה. התקפים בלבלו לעתים קרובות עם התקפות של דליריום טרנס. המוניטין הורע גם בגלל חוסר ההתנהגות. עמיתים צחקו על האמן, אבל הקהל נשאר נאמן ל"אייקון הבלוז" של אמצע המאה.
מעורבות של חברים ובני זוג בקריירה של ג'ימי ריד
ג'ימי ריד מעולם לא נבדל במוח מיוחד ובחינוך. הוא יכול היה לחתום על חתימה וגם ללמוד את המילים. שם נגמרו היכולות שלו. שימוש לרעה באלכוהול רק החמיר את המצב. באולפן הוביל את התהליך אדי טיילור. הוא דחף את הטקסטים, ציווה היכן להתחיל לשיר, והיכן לנגן במפוחית או לשנות את האקורד.
בקונצרטים עם הזמר, אשתו תמיד הייתה בקרבת מקום. האישה כונתה מאמא ריד. היא נאלצה "להתעסק" עם בעלה, כמו עם ילד. היא עזרה לאמן לעמוד על רגליו, ולחש באוזנו שורות משירים. לפעמים מרי הייתה מתחילה לבד כדי שג'ימי לא יאבד את הקצב. בסוף הקריירה שלו, הזמר הפך לבובה אמיתית. אפילו מעריצים התחילו להבין את זה.
ג'ימי ריד: פרישה, מוות
בתחילת שנות ה-1970, הפופולריות החלה לדעוך. ג'ימי ריד עדיין המשיך להקליט אלבומים ולתת קונצרטים, אבל הקהל איבד בו עניין בהדרגה. העבודה של הזמר נקראה משעממת וסטריאוטיפית. המוניטין הורע בעקבות אלכוהוליזם והתנהגות מגונה. האמן הקליט את האלבום האחרון באמצעות מקצבי פאנק, וואו.
המעריצים לא העריכו את המאמצים לחדש את היצירתיות. ג'ימי החליט לסיים את הקריירה שלו. הוא דאג לבריאותו. קורסי טיפול באלכוהוליזם ואפילפסיה לא הניבו תוצאות. הזמר מת ב-29 באוגוסט 1976. לפני מותו, האמן היה בטוח שבקרוב יתאושש ויחדש את פעילותו היצירתית.
