בתחילת דצמבר 2020 מלאו ליליד באסטרה 70 שנה. אפשר לומר על הזמרת ג'ואן ארמטרדינג - שישה באחד: זמרת, כותבת מוזיקלית, תמלילן, מפיקה, גיטריסטית ופסנתרן.
למרות הפופולריות הלא יציבה, יש לה גביעים מוזיקליים מרשימים (פרסי איבור נובלו 1996, מסדר האימפריה הבריטית 2001). היא נותרה זמרת כהת עור שזכתה במקומה הראוי ברשימת המוזיקאים, יחד עם פרפורמרים לבנים, עם תפקידים גבוהים בבריטניה.
הפגישה הגורלית של ג'ואן ארמטרדינג
ג'ואן היא הילדה השלישית במשפחת ארמטרדינג גדולה. בגיל 8, בברמינגהם, היא מתחילה ללמוד לנגן בגיטרה. שנתיים לאחר מכן, בהשפעת מהגר מהאיים הקריביים, פ. נסטור בא במגע הדוק עם מוזיקת פופ.
ההיכרות שלהם הופכת מכרעת עבור ג'ואן הצעירה. מאותו רגע, היא סוף סוף החליטה על הבחירה היצירתית של חייה. יחד הם מלחינים שירים מהרכבים נפרדים. אחר כך הם מתכוננים להופעת הבכורה המרכזית באותה תקופה בחייהם - השתתפות במחזמר "שיער" בלונדון.
עבודת בכורה מאת ג'ואן ארמטרדינג
התוצאה של עבודתם המשותפת הייתה האלבום "Whatevers For Us". אבל הוא זה שגרם לפרידה שלהם. המפיק גאס דאדג'ון העדיף את השירה של ארמטרדינג. אירוע זה בקריירה שלה בשנת 1972 היה תחילתה של קריירה נהדרת עבור הזמרת. אלבום הסולו הראשון היה צפוי להיות הצלחה. עם זאת, השירים, בליווי הגיטריסט דייב ג'ונסטון וריי קופר בתופים, לא עוררו עונג בקרב הציבור. הדיסק לא נמכר.
אולפן ההקלטות "Curb", שלוש שנים מאוחר יותר, כדי לתקן את המצב מחליט למכור את האלבום לקונצרן האמריקאי "A & M". ג'ואן מתקשרת איתם בחוזה. התוצאה הראשונה של החוזה היא "Back To The Night", אלבום בסיוע המפיק פיט גייג'. אבל אפילו הוא לא עומד בציפיות, למרות השתתפותם של אנדי סאמרס וג'ין רוסל. הם לא קונים תקליטים שוב.
הפשרה מסוימת בקריירה שלה מגיעה ב-1976. כלומר, כאשר "Joan Armatrading", אחד מארבעת האוספים של המפיק גלין ג'ונסון, הגיע ל-20 ה-LPs הבריטיים המובילים. החיבור "אהבה וחיבה" היה בין עשרת השירים המובילים.
פס שחור ג'ואן ארמטרדינג
האוסף הבא, "Show Some Emotion" ו-"To The Limit", התפצלו טוב יותר מקודמיהם, אך לא הכילו להיטים. "Steppin' Out" היה שיתוף הפעולה האחרון עם המפיק בזמן סיבוב הופעות בארצות הברית, אבל לא היה להיט. הסרגל השחור שוב בא לידי ביטוי. כישרון לא הביא פופולריות ל-Armatrading.
במשך זמן מה היא שיתפה פעולה עם הנרי דיואי, אבל זה לא מביא לתוצאות. "רוזיץ'" מגיע רק לשורות התחתונות של הרייטינג, אלבום קטן "How Cruel" יוצא בכמויות מוגבלות בארה"ב ובאירופה.
הבחירה הבאה של המפיק התבררה כמוצלחת. ריצ'רד גוטרר, מ"הסטריינג'לבים" ומפיק של בלונדי. "אני, עצמי, אני" נכנס ל-30 המובילים. ההרכב "All The Way From America" הפך, אם לא ללהיט, אז לפחות פופולרי בבריטניה.
בגיל 31 הקליט ארמטרדינג את היצירה הבאה - "Walk Under Ladders". הבסיסט הג'מייקני Sly Danbury והסולן אנדי פרטרידג' מגויסים להקלטה. שני סינגלים יצאו מאלבום זה בבת אחת - "I'm Lucky" ו-"No Love and The Key" (1983).
התקליט והאוסף "Track Record" ביססו סוף סוף את מעמדה של ג'ואן בבריטניה. היא רכשה מעמד של מוזיקאית שיש לה מעריצים. זה היה מעגל צר, אבל אסיר תודה לה על היצירתיות שלה.
מה הסיבה לחוסר היציבות של Armatrading המוכשר?
אף אחד לא ענה בדיוק על השאלה הזו. אולי שינוי תכוף של מפיקים. היא מעולם לא הצליחה לחבר יצירתיות עם אדם אחד או שניים. או שהסיבה היא באופן הצנוע מדי של הביצועים והרבגוניות - הכל חלק, אין אש. במילים פשוטות - משעמם: ביצועים טובים בגיטרה, בקלידים. אבל הכל בערך אותו הדבר - אהבה וחיים, ליתר דיוק, חיי היומיום. הוא אינו מבליט את הטכניקה של הקול, למרות שהיא ללא ספק קיימת, אלא נותן עדיפות לסגנון המחבר בביצוע.
Secret Secrets 1985, שוחרר מחדש עם המפיק החדש מייקל האולט. החיבור "פיתוי" זוכה, בלשון המעטה, להצלחה מתונה. מעורבותו של צלם ידוע לשער לא עזרה. והוא נועד להיכנס לשכחה.
את תהליך היצירה הבא היא מייצרת בעצמה. ב-1988, ג'ואן מזמינה את מארק קנופלר ומארק ברז'יסקי לעבוד יחד, אבל גם זה לא חוסך. "שלב הצעקות" נכשל, כמו רבים שיצאו בעבר.
מתברר שמה שהצרכנים רוצים לשמוע אינו תואם את הרעיון של איכות המוזיקה והשירים של Armatrading. הכישלון של "הבמה הצועקת" אישר את הגרסה הזו פעם נוספת.
Armatrading הצליח לתקן מעט את המצב בין הליגות של הרוק הבריטי. מצד אחד, המבקרים לא נזפו בה. לא הייתה הכרה מהקהל. אוהבי מוזיקה רצו רפרודוקציה אחרת, ולא רגועים ואיפשהו, מנגינות ושירים משעממים של ג'ואן.
הזדמנות נוספת להצלחה
סיורי צדקה של משפחת המלוכה ואמנסטי אינטרנשיונל שיחקו לידיים. מקורביה של מנדלה ב-1988 תמכו בעמדותיה באותו אופן. אבל שום דבר אינו בחינם - בעוד ארבע שנים, ג'ואן רואה את עצמה ברשימות תומכי השמרנות של המפלגה הבריטית. למרות שתמיד הייתה רחוקה מאינטריגות פוליטיות, היא מעולם לא השתתפה באירועים כאלה.
אבל כאן זה נגמר שוב. השנים הבאות אינן מוצלחות מבחינתה מבחינת יצירתיות, ניסיונות אישיים לחזור ולזכות באהבת המאזינים אינם מוצדקים. הכל חוזר על עצמו, למרות מאמציה ומעורבותם של מוזיקאים ומבצעים מפורסמים. שום דבר לא עוזר.
השירה הפכה לצד החזק שלה. כשהיא בעלת אלט חירש, היא דמתה לנינה סימון. הקול החזק ביותר של אישה כהת עור שברירית פיזית גרם לשיחות להפסיק וריתק את מי שהבין לפחות משהו בשירה.
נראה שהיא לא מתייאשת. לארמטרידינג עדיין יש מעריצים, כולם אותם חסידים כמו קודם. היא ממשיכה לעשות את מה שהיא אוהבת ולא משאירה תקווה להתעוררות. אולי זה יהיה אחר שאף אחד לא מכיר, והיא תוכל להפתיע את כולם ולהזכיר את עצמה. לפחות ארמטרדינג שואף לזה.
