על קבוצה זו אמר השדר הבריטי טוני ווילסון: "ג'וי דיוויז'ן היו הראשונים שהשתמשו באנרגיה ובפשטות של הפאנק על מנת להביע רגשות מורכבים יותר". למרות קיומם הקצר ורק שני אלבומים שיצאו, Joy Division תרמה תרומה שלא תסולא בפז לפיתוח הפוסט-פאנק.
ההיסטוריה של הקבוצה החלה בשנת 1976 בעיר האנגלית מנצ'סטר. מייסדי Joy Division הם ברנרד סאמנר, טרי מייסון ופיטר הוק (חברים ותיקים מבית הספר).
אמצע שנות ה-1970 נחשב לעידן הפאנק במוזיקה. ב-1976, כמעט אף אחד לא ידע על הסקס פיסטולס, אבל הקונצרט שלהם הוא שהעניק השראה לסאמנר, הוק ומייסון ליצור קבוצה משלהם. חברים קנו כלי נגינה והתחילו לחפש סולן ללהקה שעדיין לא הייתה שם.
הם פגשו את איאן קרטיס, אז צעיר רגיל ממשפחה של עובדים רגילים, שלימים יוכר כדמות קאלט במוזיקת רוק ו"הסנדק של הפוסט-פאנק". זה היה קרטיס שהיה המחבר של כל השירים של קבוצת Joy Division.
כשהצוות הוקם, הגיע הזמן לבחור שם לקבוצה. זה השתנה פעמים רבות - הגרסה המקורית הייתה הביטוי Stiff Kittens, מאוחר יותר הוא שונה לוורשה. בשם זה, הקבוצה התקיימה עד 1978.
ההקלטות והקונצרטים הראשונים של Joy Division
ההרכב המקורי השמיע רק כמה הופעות קטנות וערך את הופעת הבכורה שלהם באולפן ב-18 ביולי 1977.
זמן קצר לאחר מכן, טרי מייסון עבר הסבה מתופף למנהל, וסטיבן מוריס ישב על תופים. קרטיס, סאמנר, הוק ומוריס – זה היה ההרכב של קבוצת Joy Division עד סוף קיומה של הקבוצה.
הקלטת האולפן הראשונה של הלהקה לא יכולה להיקרא מוצלחת. לשירים לא היה שום קשר להמשך העבודה של הקבוצה, קרטיס עדיין לא הבין עד כמה קולו בולט ולא ידע איך להשתמש בו. מסיבות אלו לא פורסמו ההקלטות.
ב-2 באוקטובר 1977 התקיים במנצ'סטר הקונצרט הגדול הראשון של ורשה, שהוקדש להריסת אולם הקרקס החשמלי. באירוע זה השתתפו גם קבוצות מקומיות אחרות. זה היה אז שהלהקה הכריזה על שינוי השם שלה ל-Joy Division הסופי. הוא נוצר בהשראת הרומן "בית בובות". "חטיבות בידור" היו מחנות הריכוז-בתי הבושת אליהם הלכו קצינים נאצים.
בחורף של אותה שנה יצא המיני-אלבום An Ideal for Living, שכלל ארבעה שירים: Warsaw, No Love Lost, Leaders of Men ו-Failures, באורך כולל של 12 דקות 47 שניות. הכריכה, המתארת נער היטלר מכה איל, ראויה לתשומת לב רבה.
המהדורה יצאה בתחילת יוני 1978. המבקרים דיברו בצורה לא מחמיאה על התקליט הזה, וציינו את איכות הצליל הפרימיטיבית.
טלוויזיה, פקטורי רקורדים, סיבוב הופעות ומחלתו של קרטיס
1978 הייתה שנה עמוסה עבור ג'וי דיוויז'ן. לאחר השחרור הלא מוצלח של האלבום הראשון, הקבוצה זכתה לפופולריות הראשונה שלה.
הכל התחיל באפריל, כשרוב גרטון, שותף ואחד ממנהיגי חברת התקליטים מנצ'סטר Factory Records, הגיע למועדון שבו הופיעה קבוצת Joy Division. עד מהרה הפך גרטון למנהל החדש של הלהקה, וג'וי דיוויז'ן החלה לשתף פעולה עם Factory Records, והקליטה שירים מ-Digital and Glass.
בספטמבר של אותה שנה, ג'וי דיוויז'ן הופיע לראשונה בתוכנית הטלוויזיה Granada Reports של טוני ווילסון. פרק זה של התוכנית נזכר לקהל זמן רב, בעיקר בשל קרטיס והריקוד הפתאומי המוזר שלו, המזכיר פרכוסים, שבהם ליווה המוזיקאי את הביצוע של השיר Shadowplay.
חודשיים לאחר מכן, יצאה הלהקה לסיבוב הופעות באנגליה, במהלכו הופיעה בלונדון. בזמן שחזר למנצ'סטר, קרטיס עבר התקף אפילפסיה.
מאוחר יותר, הרופא נתן לו אבחנה רשמית ורשם לו את התרופות המתאימות, שהיו אמורות להקל על מצבו של המוזיקאי. עם זאת, התקפות התרחשו לעתים קרובות יותר עקב מאמץ יתר, רעשים חזקים, אלכוהול וזרקורים בהירים.
אלבום Unknown Pleasures, BBC והשיר Love Will Tear Us Apart
ביוני 1979, Joy Division ו-Factory Records הוציאו את Unknown Pleasures. מאז צאת האלבום An Ideal for Living עברה עבודת הלהקה שינויים מהותיים, והדבר בא לידי ביטוי אפילו בעיצוב עטיפת האלבום, שלא הכילה עוד אזכורים לתרבות הנאצית.
זה נראה מינימליסטי ככל האפשר - הרבה קווים לבנים מעוקלים, שמזכירים גרפים של דופק רדיו, על רקע שחור.
האלבום מכיל 10 שירים, חמישה בכל צד של התקליט. ביניהם היו: Disorder, New Dawn Fades, She's Lost Control ועוד יצירות מפורסמות של הקבוצה.
ג'וי דיוויז'ן הפך להרבה יותר סיכוי להופיע בפומבי. במהלך הקונצרטים, קרטיס רקד באותו אופן כמו בשידור הטלוויזיה הראשון של טוני ווילסון. חלק מהצופים היו בטוחים שהמוזיקאי לקח סמים. הוק, סאמנר ומוריס טועים לפעמים בתנועותיו כהתקף אפילפטי ממשי.
בתחילת הסתיו של 1979, הקבוצה הופיעה ב-BBC. הסינגל הראשון Transmission יצא באוקטובר. באותו חודש נסעה הקבוצה לבלגיה. שם עלתה הקבוצה לבמה של אחד המועדונים בבריסל.
שם פגש קרטיס את העיתונאית אנניק הונורה. נוצר ביניהם קשר רומנטי. באותו זמן, קרטיס כבר היה נשוי כארבע שנים, הייתה לו בת.
ב-26 בנובמבר, Joy Division הציגו לעולם את השיר החדש שלהם Love Will Tear Us Apart.
אלבום קרוב יותר
בתחילת 1980 ערכה הקבוצה קונצרטים בבלגיה, הולנד, גרמניה. הקלטת האלבום הבא Closer וההרכב Love Will Tear Us Apart, שהפך לסינגל, החלה במרץ.
האלבום כולל 9 שירים חדשים. השחרור התרחש בקיץ, כשקרטיס כבר לא היה בחיים. האלבום Closer והשיר Love Will Tear Us Apart זכו לביקורות חיוביות מהמבקרים.
מותו של קרטיס והתפרקות של Joy Division
באביב 1980, מצבו של קרטיס הידרדר במהירות. התקפות התרחשו לעתים קרובות יותר ויותר, לפעמים אפילו במהלך הופעות. למרות סיכויים מרשימים בדמות סיור באמריקה ובאירופה, באפריל הוא עשה ניסיון התאבדות לא מוצלח.
לאחר מכן, הקבוצה המשיכה לעבוד, הקליטה שירים חדשים והעניקה קונצרטים. באמצע מאי היה אמור להתחיל סיבוב ההופעות באמריקה - המוזיקאים היו אמורים לנסוע לניו יורק.
קרטיס היה בלחץ מתמיד. נמאס לו מהעבודה, אשתו גילתה על מערכת היחסים שלו עם אנניק אונורה ודרשה להתגרש. ב-18 במאי 1980 תלה קרטיס את עצמו במטבח שלו.
בלעדיו לא יכלה הקבוצה להמשיך את קיומה. כמה חודשים לאחר מכן, סאמנר, הוק ומוריס יצרו צוות חדש, New Order.
