עבודתו של המחבר והמבצע של שיריו שלו ניל דיימונד ידועה לדור המבוגר. עם זאת, בעולם המודרני, הקונצרטים שלו אוספים אלפי מעריצים. שמו נכנס בתקיפות לשלושת המוזיקאים המצליחים ביותר הפועלים בקטגוריית Adult Contemporary. מספר העותקים של אלבומים שפורסמו עלה מזמן על 3 מיליון עותקים.
ילדות ונוער של ניל דיימונד
ניל דיימונד נולד ב-24 בינואר 1941 למהגרים פולנים שהתיישבו בברוקלין. האב, עקיבא יהלום, היה חייל, ולכן המשפחה שינתה לא פעם את מקום מגוריה. תחילה הם הגיעו לוויומינג, וכשניל הקטן כבר למד בתיכון, הם חזרו לברייטון ביץ'.
התשוקה למוזיקה באה לידי ביטוי כבר מגיל צעיר. הבחור שר בהנאה במקהלת בית הספר עם חברה לכיתה, ברברה סטרייסנד. קרוב יותר לסיום הלימודים, הוא כבר נתן קונצרטים עצמאיים, והציג יצירות רוקנרול עם חברו ג'ק פרקר.
ניל קיבל את הגיטרה הראשונה שלו מאביו כשהיה בן 16. מאז, המוזיקאי הצעיר הקדיש את עצמו ללימוד כלי הנגינה ועד מהרה החל לחבר שירים משלו, והגיש אותם לחברים ובני משפחה. התשוקה למוזיקה לא השפיעה על המחקר. והזמר סיים בהצלחה את בית הספר התיכון, ואז נכנס לאוניברסיטת ניו יורק. בשלב זה כבר היו לו כמה שירים מוקלטים, שבעתיד הפכו לחלק מהאלבום.
צעדים ראשונים להצלחה ניל דיימונד
בהדרגה, התשוקה לכתיבת שירים התעניינה בבחור עוד יותר. והוא עזב את האוניברסיטה, לא לאחר שישה חודשים לפני הבחינות האחרונות. כמעט מיד, הוא התקבל לעבודה באחת מחברות ההוצאה לאור, והציע תפקיד של כותב שירים. בתחילת שנות ה-1960 של המאה הקודמת, המחבר יצר את צוות נייל אנד ג'ק עם חברו לבית הספר.
שני הסינגלים המוקלטים לא היו מפורסמים במיוחד, ולאחר מכן החליט החבר חסר הסבלנות לעזוב את הקבוצה. ב-1962, ניל חתם על חוזה סולו עם חברת התקליטים קולומביה רקורדס. אבל הסינגל שהוקלט הראשון קיבל רייטינג ממוצע מהמאזינים והמבקרים.
האלבום הראשון באורך מלא של ניל דיימונד, The Feel Of, יצא ב-1966. שלוש יצירות מהתקליט נכנסו מיד לרוטציה בתחנות רדיו והפכו פופולריות: Oh, No No, Cherry Cherry ו-Solitru Man.
עליית הפופולריות של ניל דיימונד
הכל השתנה ב-1967, כשהלהקה הפופולרית The Monkees ביצעה את הלהיט I'm Believer שכתב ניל. הקומפוזיציה תפסה מיד את פסגת מצעד הלהיטים הסמכותי וממש פתחה בפני המחבר את הדרך לתפארת המיוחלת. את השירים שלו החלו לבצע כוכבים כמו: בובי וומאק, פרנק סינטרה ו"מלך הרוקנרול" אלביס פרסלי.
הקלטת אלבומים הפכה לחלק בלתי נפרד מחייו של האמן. המעריצים ציפו לשחרור תקליטים חדשים, וניל לא הפסיק לעבוד. למרות כל הפעילות היצירתית שלו, הוא הוציא יותר מ-30 אלבומים, לא סופרים אוספים, גרסאות חיות וסינגלים. רבים מהרשומות הללו קיבלו מעמד של "זהב" ו"פלטינה".
The Last Waltz של מרטין סקורסזה יצא לאקרנים ב-1976. הוא מוקדש לקונצרט הסיום הגדול של הלהקה. בו, ניל לקח חלק ישירות עם מוזיקאים מפורסמים רבים. החלק העיקרי של חייו היצירתיים בילה בסיור. הזמר טייל כמעט בכל העולם עם קונצרטים, ותמיד היה בית מלא בהופעות שלו.
לאחר ירידה ארוכה שנגרמה בשנות ה-1980 של המאה הקודמת עקב נפילת הפופולריות של הסגנון בו עבד המוזיקאי, גל חדש של פופולריות השתלט עליו רק בתחילת שנות ה-1990.
עם יציאת סרטו של טרנטינו, Pulp Fiction, שבו ההרכב הראשי היה גרסת כיסוי לשיר שלו מ-1967, הקהל הרחב שוב התחיל לדבר על המוזיקאי.
אלבום האולפן החדש Tennessee Moon, שיצא ב-1996, שוב כבש את פסגת המצעדים. סגנון הביצוע שהשתנה, בו הייתה יותר מוזיקת קאנטרי קרובה ללבו של כל אמריקאי, מצא חן בעיני המאזינים. מאז, האמן סייר הרבה ובהנאה, לא שוכח לשחרר מדי פעם אלבומי אולפן חדשים.
בשנת 2005, ניל קיבל את תואר המבצע הוותיק ביותר. אלבומו Home Before Dark תפס את המקום הראשון במצעד הבריטי השמרני, ובמקביל הגיע למקום הראשון ב-Billboard 1 באמריקה. באותו זמן, האמן היה בן 200.
בינואר 2018 הודיע המוזיקאי על פרישה עקב הידרדרות במצב הבריאותי. אלבום האולפן האחרון יצא ב-2014.
חייו האישיים של ניל דיימונד
כמו אנשים יצירתיים רבים, למוזיקאי לא היו חיים אישיים מאושרים מיד. בן לוויה הראשון של הזמר היה מורה בתיכון, ג'יי פוזנר, לו התחתן ב-1963. בני הזוג חיו יחד במשך שש שנים, ובתקופה זו נולדו שתי בנות מקסימות.
הניסיון השני לבסס חיים אישיים היה עם מרסיה מרפי, איתה חיו יחד עד אמצע שנות ה-1990 של המאה הקודמת. אשתו השלישית של השחקן הייתה Kathy Mac'Nail, שהייתה בתפקיד המנהלת. ניל התחתן איתה באפריל 2012.
