אוטיס רדינג היה אחד האמנים המשפיעים ביותר שצמחו מקהילת מוזיקת ה-Southern Soul בשנות ה-1960. למבצע היה קול מחוספס אך אקספרסיבי שיכול היה לשדר שמחה, ביטחון עצמי או כאב לב. הוא הביא לשירה שלו תשוקה ורצינות שרק מעטים מבני גילו יכלו להשוות.
הוא גם היה כותב שירים מחונן עם הבנה של האפשרויות היצירתיות של תהליך ההקלטה. רדינג זכה להכרה יותר במוות מאשר בחיים, והקלטותיו הוצאו מחדש באופן קבוע.
השנים הראשונות וההתחלה של אוטיס רדינג
אוטיס ריי רדינג נולד ב-9 בספטמבר 1941 בדאוסון, ג'ורג'יה. אביו היה שותף ומטיף במשרה חלקית. כשהזמר לעתיד היה בן 3, משפחתו עברה למייקון והתיישבה במתחם מגורים.
הוא רכש את הניסיון הקולי הראשון שלו בכנסייה הבפטיסטית של מייקון וינוויל, והשתתף במקהלה. כנער למד לנגן בגיטרה, תופים ופסנתר. במהלך התיכון, אוטיס היה חבר בלהקת התיכון. הוא הופיע באופן קבוע כחלק משידור הגוספל של יום ראשון בבוקר ב-WIBB-AM Macon.
כשהבחור היה בן 17, הוא נרשם למופע כשרונות שבועי של נוער בתיאטרון דאגלס. כתוצאה מכך, לפני שהודח מהתחרות, הוא זכה בפרס הראשי של 15 דולר 5 פעמים ברציפות. בערך באותו זמן, השחקן עזב את בית הספר והצטרף ל-The Upsetters. זו הלהקה שניגנה עם ליטל ריצ'רד לפני שהפסנתרן עזב את הרוקנרול כדי לשיר את הגוספל.
בתקווה "להתקדם" איכשהו, רדינג עבר ללוס אנג'לס ב-1960. שם הוא חידד את כישורי כתיבת השירים שלו והצטרף ל-Shooters. עד מהרה הלהקה הוציאה את השיר She's Alright, שהפך לסינגל הראשון שלה. עם זאת, הוא חזר במהרה למייקון. ושם הוא חבר לגיטריסט ג'וני ג'נקינס ולהקתו Pinetoppers.
קריירה של אוטיס רדינג
מזל החל לחייך לאמן ב-1965. בינואר של אותה שנה הוא הוציא את That's How Strong My Love Is, שהפך ללהיט R&B. ומר. Pitiful פספס את הפופ טופ 40 במקום ה-41. But I'm Been Loving You Too Long (To Stop Now) (1965) הגיע למקום השני ב-R&B, והפך לסינגל הראשון של הזמר שהגיע לטופ 2 הפופ, והגיע לשיא במקום ה-40.
בסוף 1965, אוטיס נעשה שאפתני יותר כאמן. הוא התמקד בכישורי כתיבת השירים שלו, למד לנגן בגיטרה והשתלב יותר בעיבוד והפקה.
האמן היה מופע חי בלתי נלאה, לעתים קרובות סייר. הוא גם היה איש עסקים נבון שניהל אולפן מוזיקה והשקיע בהצלחה בנדל"ן ובבורסה. בשנת 1966 יצא לאור של The Great Otis Redding Sings Soul Ballads, ועם הפסקה קצרה, Otis Blue: Otis Redding Sings Soul.
פופולריות אמן
בשנת 1966, אוטיס הוציא גרסת כיסוי נועזת ל-Rolling Stones Satisfaction. זה הפך לעוד להיט R&B והוביל כמה לשער שייתכן שהזמר היה הכותב האמיתי של השיר. באותה שנה הוענק לו פרס NAACP והופיע בוויסקי A Go Go בהוליווד.
רדינג היה אמן הנשמה הגדול הראשון שהופיע על הבמה הזו. והבאזז של הקונצרטים חיזק את המוניטין שלו בקרב חובבי רוקנרול לבנים. באותה שנה הוזמן לסיבוב הופעות באירופה ובבריטניה, שם התקבל בהתלהבות רבה.
פרסום המוזיקה הבריטי Melody Maker הכתיר את אוטיס רדינג כסולן הטוב ביותר של 1966. זהו כבוד שאלביס פרסלי קיבל כבר 10 שנים ברציפות.
באותה שנה הוציא האמן שני אלבומים חזקים ואקלקטיים: The Soul Album ו- Complete and Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul, שבהם חקר מנגינות פופ מודרניות וסטנדרטים ישנים בסגנון הנשמה היחודי שלו. כמו גם קטע מתוך Dictionary of Soul (פרשנות נלהבת של Try a Little Tenderness), שהפך לאחד הלהיטים הגדולים שלו עד כה.
התקופה האחרונה של חייו ומותו של אוטיס רדינג
בתחילת 1967, אוטיס נכנס לאולפן עם כוכבת הנשמה קרלה תומאס כדי להקליט אלבום בתור הצמד King & Queen, שהוליד כמה להיטי Tramp ו-Kock on Wood. ואז אוטיס רדינג הציג את בן חסותו, הסולן ארתור קונלי. והמנגינה שהפיק לקונלי, Sweet Soul Music, הפכה לרב מכר.
לאחר שחרורו של סמל Pepper's Lonely Hearts Club Band (הביטלס) לראש המצעדים, האלבום היה קריאה קולנית לתנועת ההיפית. רדינג קיבל השראה לכתוב חומר נושאי ושאפתני יותר. הוא חיזק את המוניטין שלו עם הופעה מלהיבה בפסטיבל הפופ של מונטריי, שם כבש את הקהל.
ואז האמן חזר לאירופה לסיורים נוספים. עם שובו, הוא החל לעבוד על חומרים חדשים, כולל שיר שנראה לו כפריצת דרך יצירתית, (Sittin' On) The Dock of the Bay. אוטיס רדינג הקליט את השיר הזה ב-Stax Studio בדצמבר 1967. כמה ימים לאחר מכן, הוא וצוותו יצאו להופיע בסדרת קונצרטים במערב התיכון.
ב-10 בדצמבר 1967, אוטיס רדינג ולהקתו עלו על מטוסו לטיסה למדיסון, ויסקונסין להופעה נוספת במועדון. המטוס התרסק לתוך אגם מונונה במחוז דיין, ויסקונסין עקב מזג אוויר גרוע. ההתרסקות גבתה את חייהם של כל מי שהיה על הסיפון, מלבד בן קלו מבר-קייס. אוטיס רדינג היה רק בן 26.
וידוי לאחר המוות של אוטיס רדינג
(Sittin' On) The Dock of the Bay פורסם בתחילת 1968. הוא הפך במהרה ללהיט הגדול ביותר של האמן, הגיע לראש מצעדי מוזיקת הפופ וזכה בשני פרסי גראמי.
בפברואר 1968 שוחרר The Dock of the Bay, אוסף של סינגלים ויצירות שטרם שוחררו. ב-1989 הוא נכנס להיכל התהילה של הרוקנרול. בשנת 1994, הזמר נכנס להיכל התהילה של כותבי השירים של BMI. בשנת 1999 הוענק לו פרס הגראמי על מפעל חיים.
