Steppenwolf היא להקת רוק קנדית שפעלה בין השנים 1968 עד 1972. הלהקה הוקמה בסוף 1967 בלוס אנג'לס על ידי הסולן ג'ון קיי, הקלידן גולדי מק'ג'ון והמתופף ג'רי אדמונטון.
היסטוריה של קבוצת Steppenwolf
ג'ון קיי נולד ב-1944 בפרוסיה המזרחית ועבר לקנדה עם משפחתו ב-1958. בגיל 14 כבר הופיע קיי ברדיו. הוא ומשפחתו עברו לבאפלו, ניו יורק ולאחר מכן לסנטה מוניקה, קליפורניה.
בחוף המערבי, קיי הוקסם מסצנת מוזיקת הרוק המשגשגת, ועד מהרה הוא ניגן בלוז אקוסטי וזמזם מוזיקת פולק בבתי קפה ובברים.
מגיל ההתבגרות, קיי גילתה עניין עמוק במוזיקה, ולאחר מכן הצטרף לקבוצת ספארו ב-1965.
למרות שהקבוצה ערכה הרבה סיבובי הופעות, ואפילו הקליטה את השירים שלה, היא מעולם לא הביאה להצלחה משמעותית והתפרקה במהרה. עם זאת, בעידודו של גבריאל מקלר, קיי החליט לארגן מחדש את חברי הלהקה.
באותה תקופה הקבוצה כללה: קיי, גולדי מק'ג'ון, ג'רי אדמונטון, מייקל מונרך ורושטון מורב. אחיו של אדמונטון, דניס, סיפק ללהקה את הסינגל Born to Be Wild, אותו כתב במקור לאלבום הסולו שלו.
גם שם הקבוצה שונה, כתוצאה מכך הם נקראו Steppenwolf. קיי קיבל השראה מהרומן Steppenwolf של הרמן הסה והחליט לקרוא לקבוצה כך.
הקאמבק של הלהקה היה הצלחה פנומנלית. Born to Be Wild היה הלהיט הגדול הראשון של Steppenwolf, ובשנת 1968 הוא התנגן בכל המצעדים.
לאחר הצלחה כזו ב-1968, הוציאה הקבוצה את אלבומה השני, The Second. הוא כלל כמה להיטים שהיו בחמשת השירים המובילים של זמנם.
לאלבום נוסף, שיצא ב-1969, "ביום הולדתך", היה להיט כמו Rock Me, שהגיע לעשרת השירים המובילים.
האלבום הטעון ביותר של הלהקה, Monster, שיצא גם הוא ב-1969, הטיל ספק במדיניותו של הנשיא ניקסון, ובאופן מפתיע, השיר התגלה כלהיט אדיר.
ב-1970 הוציאה הלהקה את אלבומה Steppenwolf 7, שנחשב בעיני חלק לאלבום הטוב ביותר של הקבוצה. השיר Snowblind Friend זכה להערכה במיוחד על ההתמקדות שלו בשימוש בסמים ובבעיות הקשורות אליו.
בשלב זה, הקבוצה הגיעה לשיא ההצלחה, אך חילוקי דעות בין השחקנים הובילו לאחר מכן להתפרקותה (ב-1972). לאחר מכן הקליט קיי אלבומי סולו כמו Forgotten Songs ו-Unsung Heroes ו-My Sportin.
סיבוב הפרידה של הלהקה הוכיח את עצמו כמוצלח מאוד, וב-1974 קיי לקח את היוזמה לרפורמה בלהקה, ששיאו יצאו אלבומים כמו Slow Flux ו-Skullduggery. עם זאת, בשלב זה הקבוצה כבר לא הייתה פופולרית במיוחד, ובשנת 1976 היא התפרקה שוב.
קיי חזר לעבוד על קריירת הסולו שלו. בשנות ה-1980, כמה להקות "התלקחו" המורכבות מחברי להקה לשעבר שהשתמשו בשם Steppenwolf לסיבוב הופעות.
עד מהרה הקים קיי הרכב חדש וקרא ללהקה ג'ון קיי וסטפנוולף כדי לנסות להחזיר את התהילה לשעבר של הלהקה, שממשיכה לפעול כלייבל גדול.
ב-1994 (ערב יום השנה ה-25 לסטפנוולף) חזר קיי למזרח גרמניה לשעבר לסדרת קונצרטים מנצחת. טיול זה איחד אותו עם חברים וקרובי משפחה שלא ראה מאז ילדותו המוקדמת. באותה שנה פרסם קיי את הביוגרפיה שלו, שמספרת הכל על העליות והמורדות של קבוצתו.
בתחילת 2012, ג'ון קיי מכר את כל זכויותיו בסטפנוולף למנהלו, אך שמר על הזכות לסייר ולשמש כג'ון קיי וסטפנוולף.
שינויים בהרכב הקבוצה Steppenwolf
אחרי הסינגל Rock Me, Move Over, Monster ו-Hey Lawdy Mama, הלהקה נכנסה לסוג של "ליקוי חמה". עם זאת, הם המשיכו ליהנות מפופולריות עצומה הן בארה"ב והן מחוצה לה. בדיוק כשהלהקה הייתה בנקודת השבירה שלה, שינויים בהרכב איימו על הצלחתה.
את הגיטריסט החליף לארי ביר, שהוחלף אז בקנט הנרי. את מקומו של נגן הבס החליף מורגן ניקולאי ולאחר מכן ג'ורג' ביונדו.
בסופו של דבר היעדר מערך קבוע עשה את שלו, ובתחילת 1972 הקבוצה התפרקה. "היינו קשורים לתדמית ולסגנון של המוזיקה, ולא לבעיות כוח אדם", אמר קיי במסיבת עיתונאים.
קבוצה היום
כיום, Steppenwolf פועלת ללא מימון מיינסטרים. הפעילות העצמאית של הקבוצה כוללת אולפן הקלטות משלה.
ישנו גם אתר שמשחרר את המוזיקה של Steppenwolf, המאפשר ל"מעריצים" לגשת בקלות לעבודות האחרונות של הלהקה, כמו גם מהדורות מחודשות של תקליטורים של כל קטלוג האלבומים של Steppenwolf וג'ון קיי.
הלהקה ממשיכה לשחרר מוזיקה חדשה כמו גם פרויקטים רבים, כולל הופעת סולו לאחרונה של ג'ון קיי.
עם למעלה מ-20 מיליון תקליטים שנמכרו ברחבי העולם, ועם השירים שלהם מורשים לשימוש ב-37 סרטים ו-36 תוכניות טלוויזיה, העבודה של Steppenwolf הפכה לחלק בלתי נפרד מחיינו.
