מעט להקות רוקנרול היו מלאות במחלוקת כמו The Who.
לכל ארבעת החברים היו אישיות מאוד שונה, כפי שההופעות החיות הידועים לשמצה שלהם הראו למעשה - קית' מון נפל פעם על ערכת התופים שלו, ושאר המוזיקאים התעמתו לעתים קרובות על הבמה.
למרות שלקח קצת זמן עד שהלהקה מצאה את הקהל שלה, בסוף שנות ה-1960 The Who התחרה אפילו עם הרולינג סטונס הן בהופעה חיה והן במכירות אלבומים.
הלהקה פוצצה רוק ו-R&B מסורתיים עם ריפי הגיטרה הזועמים של Townsend, קווי הבס הנמוכים והמהירים של Entwistle והתופים האנרגטיים והכאוטיים של Moon.
בניגוד לרוב להקות הרוק, The Who ביסס את הקצב שלהם על הגיטרה, מה שאפשר למון ולאנטוויסל לאלתר כל הזמן בזמן שדלטרי ביצע את השירים.
The Who הצליח לעשות זאת בלייב, אבל הצעה נוספת עלתה בהקלטה: Townsend הגה את הרעיון לשלב קטעי פופ ארט וקונספט ברפרטואר של הלהקה.
הוא נחשב לאחד מכותבי השירים הבריטיים הטובים ביותר של התקופה, שכן שירים כמו The Kids Are Alright ו-My Generation הפכו להמנוני נוער. במקביל, אופרת הרוק שלו טומי זכתה לכבוד ממבקרי מוזיקה חשובים.
עם זאת, שאר ה-Who, במיוחד אנטוויסטל ודלטרי, לא תמיד היו להוטים לעקוב אחר החידושים המוזיקליים שלו. הם רצו לנגן רוק הארד במקום השירים של טאונסנד.
ה-Who ביססו את עצמם כרוקיסטים באמצע שנות ה-1970, והמשיכו בדרך זו לאחר מותו של מון ב-1978. למרות זאת, בשיאם, The Who היו אחת הלהקות החדשניות והחזקות של הרוק.
היווצרות של The Who
טאונסנד ואנטוויסטל נפגשו בזמן שלמדו בתיכון בשפרדס בוש בלונדון. בגיל ההתבגרות הם ניגנו בלהקת דיקסילנד. שם אנטוויסט ניגן בחצוצרה וטאונסנד ניגן בבנג'ו.
הסאונד של הלהקה התפתח במהירות בהשפעת לא רק אמנים אמריקאים, אלא גם כמה מוזיקאים בריטים.
לאחר מכן חל שינוי בשם הקבוצה. החבר'ה היו צריכים משהו יותר מעניין מדיקסילנד, אז הם התיישבו ב-The Who.
הלהקה ניגנה מוזיקה שהייתה מורכבת כולה מנשמה ו-R&B, או כפי שהיה כתוב על הפוסטרים שלה: מקסימום R&B.
הגיטרה השבורה הראשונה בלהקת Ze Hu
טאונסנד ניפץ פעם בטעות את הגיטרה הראשונה שלו בהופעה במלון Railway. הוא הצליח לסיים את ההופעה עם ריקנבקר 12 מיתרים שזה עתה נרכש.
טאונסנד גילה בשבוע שלאחר מכן שאנשים באו במיוחד כדי לראות אותו מנפץ את הגיטרה שלו.
בתחילה, למברט וסטמפ היו המומים מכך שטונסנד שוב השמיד גיטרה נוספת כחלק מקמפיין פרסומי. עם זאת, באותם ימים, הוא לא ניפץ גיטרות בכל הופעה.
אני לא יכול להסביר
בסוף 1964, טאונסנד נתן ללהקה את השיר המקורי I Can't Explain, שהיה חייב ל-The Kinks ולסינגל שלהם You Really Got Me. המילים של טאונסנד עשו רושם חזק על בני נוער, הודות לשירה העוצמתית המושלמת של דלטרי.
לאחר ההופעה המלהיבה של הלהקה בתוכנית הטלוויזיה Ready, Steady, Go, בה הרסו טאונסנד ומון את כלי הנגינה שלהם, הסינגל I Can't Explain הגיע לבריטים. בבריטניה הוא היה בעשירייה הראשונה.
בתחילת 1966, הסינגל Substitute הפך ללהיט XNUMX המובילים הרביעי שלהם בבריטניה. הסינגל שהופק על ידי קית למברט סימן את סוף החוזה של דקה/ברונסוויק בבריטניה.
החל מ-Substitute, הלהקה חתמה בפולידור באנגליה. I'm a Boy, שיצא בקיץ 1966, היה הסינגל הראשון של The Who ללא יציאת Decca/Brunswick, והראה עד כמה הלהקה הגיעה ב-18 חודשים.
ההיסטוריה בארצות הברית הייתה שונה מאוד. הסינגלים לא זכו להצלחה למרות פרסומות מאולם הרוקנרול הטלוויזיה של ABC Shindig.
ההצלחה בבריטניה הייתה עצומה, אבל זה לא הספיק. ניפוץ כלים חיים ואפקטים נלווים היו יקרים להחריד, כך שהלהקה הייתה בחובות מתמשכים.
אלבום שני
טאונסנד כתב את שיר הכותרת של האלבום כמיני-אופרה בת עשר דקות. A Quick One While He's Away היא היצירה של טאונסנד שחורגת הרבה מעבר לרוקנרול.
לסינגל הייתה הילה מסוימת של אופרה ורוק, אם כי הלהקה עצמה זכתה להכרה מועטה יחסית באותה תקופה.
לאחר יציאתו ב-1966, A Quick One הפך ללהיט בריטי נוסף וגם סיפק "פריצת דרך" אמריקאית קטנה.
הקבוצה הופיעה בסטים קצרים חמש פעמים ביום, ויצרה את ההשפעה הנדרשת על הציבור הרחב. ציון הדרך הגדול הבא שלהם בארה"ב היה ביצוע של האלבום של פילמור איסט בסן פרנסיסקו.
בגלל זה, למוזיקאים הייתה בעיה. ההופעות עם האלבום הקודם היו ארוכות מדי, 15-20 דקות הספיקו. עם זאת, המערכות הרגילות של 40 הדקות שלהם התגלו קצרות מדי עבור פילמור מזרח.
בספרו של ריצ'רד בארנס, Maximum R&B, הוזכר שכדי להגשים את הסט שלהם, על המוזיקאים ללמוד את כל המיני-אופרה שלא ביצעו בהופעה חיה.
לאחר קונצרט האלבום החדש, ביוני 1967, הם ניגנו את המופע האמריקאי החשוב ביותר שלהם, פסטיבל הפופ הבינלאומי של מונטריי, שבו הם התמודדו מול ג'ימי הנדריקס כדי להמר מי יוכל לסיים את הסט שלהם בצורה מבריקה יותר.
הנדריקס ניצח עם הופעתו הלוהטת, אבל The Who הופיע בצורה מעוררת התפעלות על ידי השמדת הכלים שלהם בצורה דרמטית.
עבודת קונספט Who Sell Out
Who Sell Out הוא אלבום קונספט ומחווה לתחנות הרדיו הפיראטיות באנגליה שנסגרו כתוצאה מהתנהלות ממשלתית.
הלהקה שמה את מיטב עבודתה באלבום הזה כדי לבסס את מעמדה באנגליה ולבסוף להשתלט על השוק האמריקאי עם I Can See for Miles.
הביצוע של דלטרי היה הטוב ביותר בקריירה שלו עד כה, מגובה בעבודת הגיטרה העצבנית של טאונסנד, התיפוף התזזיתי של מון והבס הקשיח של אנטוויסל.
כדי להשיג את הסאונד הזה נדרשה עבודה רבה בשלושה אולפנים שונים, בשתי יבשות ובשני חופים.
השיר היה כל כך קשה לביצוע שהוא הפך ללהיט היחיד שהם סירבו להשמיע בלייב. הסינגל הגיע לעשירייה הראשונה באמריקה והגיע למקום השני באנגליה.
כיבוש בטוח של אמריקה
טומי שוחרר במאי 1969, יותר משנה וחצי אחרי The Who Sell Out. ובפעם הראשונה, כוכבים עמדו בתור כדי לשתף פעולה עם הקבוצה. זה בולט במיוחד בארצות הברית.
טומי הגיע לעשרת הגדולים בארה"ב כשהלהקה תמכה באלבום בסיבוב הופעות נרחב. סיבוב ההופעות של Who's Next הפך את הלהקה לאחת משתי אטרקציות הרוק המובילות בעולם יחד עם הרולינג סטונס. פתאום הסיפור שלהם משך את תשומת לבם של מיליוני מעריצים.
Quadrophenia אלבום כפול והתפרקות להקה
עם יציאתו של Quadrophenia, הלהקה הפסיקה לעבוד עם קית' למברט, שכבר לא השפיע על הלהקה. Entwistle השיק קריירת סולו משלו עם Smash Your Head Against the Wall.
האלבום הכפול Quadrophenia נמכר טוב מאוד, אבל התגלה כקטע חי בעייתי כי היה קשה לנגן אותו בלייב.
הצוות החל להתפרק לאחר שחרורו של Quadrophenia. בפומבי, טאונסנד דאג לתפקידו כדובר של מוזיקת רוק, ובאופן פרטי הוא שקע בהתעללות באלכוהול.
אנטוויסל התרכז בקריירת הסולו שלו, כולל הקלטות עם הפרויקטים הצדדיים שלו Ox ו-Rigor Mortis.
בינתיים, דלטרי הגיע לשיא היכולות שלו - הוא הפך לזמר מפורסם באמת והצליח באופן מפתיע כשחקן.
מון נכנס לכל צרות רציניות, תוך שימוש בחומרים פסיכואקטיביים. בינתיים, טאונסנד עבד על שירים חדשים, מה שהביא לעבודת הסולו שלו מ-1975, The Who By Numbers.
The Who התכנס מחדש בתחילת 1978 כדי להקליט את Who Are You. עבודה זו זכתה להצלחה עצומה, והגיעה למקום השני במצעד האמריקאי.
עם זאת, במקום להפוך לשיבה מנצחת, האלבום הפך לסמל של טרגדיה - ב-7 בספטמבר 1978, מון מת ממנת יתר של סמים.
מכיוון שהוא היה חלק בלתי נפרד מהסאונד והתדמית של The Who, הלהקה לא ידעה מה לעשות הלאה. לאחר זמן מה, הלהקה שכרה את מתופף Small Faces קני ג'ונס כמחליף והחלה לעבוד על חומרים חדשים ב-1979.
עוד פירוק של הקבוצה
לאחר קונצרט בסינסינטי, הלהקה החלה להתפרק לאט לאט. טאונסנד התמכר לקוקאין, הרואין, כדורי הרגעה ואלכוהול, וסבל ממנת יתר כמעט קטלנית ב-1981.
בינתיים, אנטוויסטל ודלטרי המשיכו בקריירת הסולו שלהם. הקבוצה התכנסה מחדש ב-1981 כדי להקליט את אלבומה הראשון מאז מותו של מון, Face Dances, לביקורות מעורבות.
בשנה שלאחר מכן, The Who הוציאו את It's Hard ויצאו לסיבוב ההופעות האחרון שלהם. עם זאת, סיור הפרידה לא היה ממש סיור פרידה. הלהקה התאחדה כדי לנגן ב-Live Aid ב-1985.
The Who גם התכנס מחדש ב-1994 לשני קונצרטים שחגגו את יום השנה ה-50 של דלטרי.
בקיץ 1997 החלה הלהקה בסיבוב הופעות אמריקאי, שהעיתונות התעלמה ממנו. באוקטובר 2001 ניגנה הלהקה את "קונצרט לניו יורק" עבור משפחות קורבנות פיגועי ה-11 בספטמבר.
בסוף יוני 2002, The Who עמדו להתחיל סיבוב הופעות בצפון אמריקה, אך באופן בלתי צפוי אנטוויסטל מת בגיל 57 במלון הארד רוק בלאס וגאס.
ב-2006, טאונסנד ודלטרי הוציאו את המיני-אופרה Wire & Glass (שיתוף הפעולה הראשון שלהם מזה 20 שנה).
ב-7 בדצמבר 2008, בטקס בוושינגטון הבירה, טאונסנד ודלטרי קיבלו את הצטיינות מרכז קנדי על תרומתם לכל החיים לתרבות האמריקאית.
