"יהיה קשה למצוא ארבעה אנשים נחמדים יותר", אומר ניאל סטוקס, עורך המגזין הפופולרי האירי Hot Press.
"הם בחורים חכמים עם סקרנות חזקה וצמא להשפיע לטובה על העולם".
בשנת 1977, המתופף לארי מולן פרסם מודעה בבית הספר המקיף מאונט טמפל מחפש מוזיקאים.
עד מהרה, בונו החמקמק (פול דיוויד היוסון נולד ב-10 במאי 1960) החל לשיר את להיטי ה-Beach Boys Good Vibrations עם לארי מולן, אדם קלייטון ו-The Edge (המכונה דייוויד אוונס) מול סטודנטים שיכורים באוניברסיטה.
בתחילה הם התכנסו תחת השם פידבק, מאוחר יותר הם שינו את שמם להייפ, ולאחר מכן ב-1978 לשם הידוע ממילא U2. לאחר שזכו בתחרות כישרונות, החבר'ה חתמו ב-CBS Records Ireland, ושנה לאחר מכן הם הוציאו את סינגל הבכורה שלהם Three.
למרות שהלהיט השני כבר היה "בדרך", הם היו רחוקים מלהיות מיליונרים. המנהל פול מקגינס לקח אחריות על הבנים ולקח על עצמו חובות לתמוך בלהקת הרוק לפני שהם חתמו באילנד רקורדס ב-1980.
בזמן שאלבום הבכורה שלהם בבריטניה 11 O'Clock Tick Tock נפל על אוזניים ערלות, האלבום של Boy שיצא מאוחר יותר באותה שנה הזניק את הלהקה לבמה הבינלאומית.
STAR HOUR U2
לאחר שהקליטה את אלבומם הראשון שזכה לשבחי הביקורת Boy, להקת הרוק הוציאה באוקטובר שנה לאחר מכן, אלבום הרבה יותר רך ונינוח המשקף את האמונות הנוצריות של בונו, The Edge ולארי ובונה על הצלחתו של Boy.
מאז אדם אמר שזו הייתה תקופה לחוצה מאוד עבורו, מכיוון שהוא ופול לא היו מרוצים מהכיוון הרוחני החדש הזה ששאר חברי הקבוצה עקבו אחריו.
בונו, האדג' ולארי היו אז חברים בקהילה הנוצרית שלום וחששו שהמשך להיות בלהקת הרוק U2 יפגע באמונתם. למרבה המזל, הם ראו את הטעם בזה והכל היה בסדר.
לאחר ההצלחה המתונה של שני האלבומים הראשונים, U2 זכתה להצלחה גדולה עם War, שיצא במרץ 1983. בשל הצלחת הסינגל של יום השנה החדשה, התקליט נכנס למצעד הבריטי במקום הראשון.
התקליט הבא, The Unforgettable Fire, היה מורכב יותר בסגנון מההמנונים הנועזים של אלבום המלחמה. לפני יציאתו לאור באוקטובר 1984, להקת הרוק U2 התקשרה בחוזה חדש שנתן להם שליטה מלאה בזכויות על השירים שלהם, דבר שלא היה מוכר אז בעסקי המוזיקה. כן, זה עדיין נעשה לעתים רחוקות.
EP, Wide Awake in America, שוחרר במאי 1985, המורכב מ-2 רצועות אולפן חדשות (The Three Sunrises and Love Comes Tumbling) ו-2 הקלטות חיות מסיבוב ההופעות האירופי של Unforgettour (A Home of Homecoming and Bad). הוא שוחרר במקור רק בארה"ב וביפן, אבל היה כל כך פופולרי כיייבוא שהוא אפילו התפרסם בבריטניה.
באותו קיץ (13 ביולי), להקת הרוק U2 ניגנה בהופעה של Live Aid באצטדיון וומבלי בלונדון, שם הופעתה הייתה אחת מרגעי השיא של היום. רק לסט המלכה היה אותו אפקט. U2 היה בלתי נשכח במיוחד כשהשיר Bad התנגן במשך כ-12 דקות.
במהלך השיר, בונו הבחין בבחורה בשורה הראשונה בקהל, שככל הנראה התקשתה לנשום בגלל הטלטלות, וסימן לביטחון להוציא אותה. כשניסו לשחרר אותה, קפץ בונו מהבמה כדי לעזור ובסופו של דבר רקד איתה לאט באזור שבין הבמה לקהל.
הקהל אהב את זה, ולמחרת הופיעו תמונות של בונו מחבק את הילדה בכל העיתונים. עם זאת, שאר חברי הלהקה לא היו כל כך מרוצים, שכן מאוחר יותר אמרו שאין להם מושג לאן בונו נעלם, וגם לא ידעו אם הוא יחזור, אבל הקונצרט נמשך! הם ניגנו באופן עצמאי ושמחו מאוד כשהזמר חזר לבמה בסופו של דבר.
זה היה כישלון עבור להקת רוק. לאחר הקונצרט, הוא היה בהתבודדות במשך מספר שבועות, והרגיש באמת ובתמים שהקים את עצמו ו-2 מיליארד אנשים, והרס את המוניטין של U2. רק כשחבר קרוב אמר לו שזה אחד מרגעי השיא של היום הוא התעשת.
הם מסוגלים להשאיר טעם לוואי נעים
להקת הרוק התפרסמה בזכות ההופעות החיות מעוררות ההשראה שלה והפכה לסנסציה של ממש הרבה לפני שהשפיעה בגדול על מצעדי הפופ. עם ההצלחה של מיליוני הדולר של The Joshua Tree (1987) והלהיטים מספר 1 With or Without You ו-I Still Haven't Found What I'm Looking For, U2 הפכו לכוכבי פופ.
ב-Rattle and Hum (1988) (אלבום כפול וסרט תיעודי), חקרה להקת הרוק שורשים מוזיקליים אמריקאים (בלוז, קאנטרי, גוספל ופולק) ברצינות אופיינית, אך זכתה לביקורת על הבומבסטיות שלהם.
U2 המציאה את עצמה מחדש לעשור חדש עם התעוררות מחודשת ב-1991 עם Achtung Baby. אחר כך היו להם תמונות במה שנשמעו אירוניה והומור מבזה את עצמו. סיבוב הופעות יוצא דופן בגן החיות ב-1992 היה אחד ממופעי הרוק הגדולים ביותר שהועלו אי פעם. למרות המראה הראוותני שלהם, מילות השיר של הלהקה נותרו אובססיביות לענייני נפש.
ב-1997, להקת הרוק הוציאה בחיפזון את האלבום Pop כדי למלא את חובות סיבוב ההופעות באצטדיון וזכתה לביקורות הגרועות ביותר מאז Rattle and Hum.
המצאה חדשה נוספת הייתה בדרך, אבל הפעם, במקום להתקדם באומץ, הלהקה ביקשה לפייס את המעריצים על ידי יצירת מוזיקה המבוססת על שורשיה של שנות ה-1980.
השמות ההולם All That You Can't Leave Behind (2000) ו-How to Dismantle an Atomic Bomb (2004) התמקדו בריפים ושירים ולא באווירה ובמסתורין, והצליחו לבנות מחדש את הרביעייה ככוח מסחרי, אבל באיזה מחיר ? ללהקת הרוק לקח חמש שנים להוציא את אלבום האולפן ה-12 שלה, No Line on the Horizon (2009).
הלהקה תמכה באלבום בסיבוב הופעות עולמי שנמשך בשנתיים הבאות. עם זאת, זה נקטע במאי 2010 כאשר בונו עבר ניתוח חירום בגלל פציעה בגב. הוא קיבל אותו במהלך החזרות של קונצרט בגרמניה, הוא החלים רק בשנה שלאחר מכן.
U2 תרמה את השיר Ordinary Love לסרט Mandela: Long Walk to Freedom (2013). בשנת 2014, Songs of Innocence (המופק בעיקר על ידי Danger Mouse) שוחררו בחינם לכל לקוחות חנות ה-iTunes של אפל כמה שבועות לפני יציאתו.
המהלך היה שנוי במחלוקת אך משך תשומת לב, אם כי ביקורות על המוזיקה בפועל היו מעורבות. מבקרים רבים התלוננו שהסאונד של להקת הרוק נותר סטטי. גם Songs of Experience (2017) ספגה ביקורת דומה, אך למרות זאת, הקבוצה המשיכה לצבור רמת מכירות גבוהה.
להקת הרוק U2 זכתה ביותר מ-20 פרסי גראמי במהלך הקריירה שלה, כולל אלבומי השנה כמו The Joshua Tree ו-How to Dismantle an Atomic Bomb. הקבוצה נכנסה להיכל התהילה של הרוקנרול ב-2005.
