Vanilla Ice (שם האמיתי רוברט מתיו ואן וינקל) הוא ראפר ומוזיקאי אמריקאי. נולד ב-31 באוקטובר 1967 בדרום דאלאס, טקסס.
הוא גדל על ידי אמו קמיל בת' (דיקרסון). אביו עזב כשהיה בן 4 ומאז היו לו אבות חורגים רבים. מצד אמו היו לו מוצא גרמני ואנגלי.
נעוריו של רוברט מתיו ואן וינקל
בצעירותו, רוברט היה תלמיד עני שקיבל ציונים גרועים ולעתים קרובות דילג מבית הספר. בגיל 18, כשהילד היה בכיתה י', הוא נשר מבית הספר. בסוף שנות ה-10, מתיו התפרנס משטיפת מכוניות.
הוא התבונן בתרבות ובריקודים של כמה מבני גילו ומאוחר יותר נרשם למועדון לילה מקומי כזמר ראפ. הוא היה בעצמו בראפ וריקוד, וכמובן, הקהל התאהב בו במהירות.
מאוחר יותר הוא זכה לכינוי וניל קרח בגלל שהיה לבן.
וניל אייס הצלחה
ב-1989, מת'יו חתם ב-SBK רקורדס והוציא את אלבומו הראשון, Hooked, שהכיל את הסינגל Play That Funky Music.
הסינגל לא זכה להצלחה משמעותית והאלבום Hooked זכה למכירות גרועות. מאוחר יותר, בשנת 1990, דיג'יי מקומי החליט לנגן את השיר Ice Ice Baby.
בניגוד ל-Play That Funky Music, Ice Ice Baby היה הצלחה עצומה, כשתחנות רדיו בכל מקום קיבלו בקשות להשמיע את השיר באוויר. מתיו הוציא מחדש את האלבום Hooked, שכלל את השיר Ice Ice Baby.
מאוחר יותר, בשנת 1991, החליטה Vanilla Ice להיכנס לעסקי הסרטים. הוא יצר את צבי הנינג'ה 2: סוד שיקוי האזמרגד (1991) ולאחר מכן את סרטו העלילתי הראשון Ice Cold (1991).
רוברט רץ במוטוקרוס בשמו האמיתי במשך שנתיים ופרש לחלוטין מעולם המוזיקה. ב-1994 הוא הוציא אלבום נוסף, Mind Blowin', שהציג את התדמית החדשה של Ice.
עם זאת, החיים המתוקים לא נמשכו זמן רב, שכן תקליטים SBK פשטו את הרגל. מתיו כמעט מת ממנת יתר של סמים, אחד מחבריו עזר לו להתאושש. מאוחר יותר התחתן ונולדו לו שני ילדים.
במשך ארבע השנים הבאות, וניל אייס התמקד בחיי משפחה, למרות שהוא עדיין היה בתוכנית. לאחר מכן Ice חזר ב-1998 עם אלבומו הבא, Hard To Swallow, הוצאת ה-Nu מטאל הראשונה שלו, בהפקת רוס רובינסון. האלבום היה רחוק מעבודתו הקודמת.
הייתה אפילו גרסת ראפ מטאל של Ice Ice Baby בשם Too Cold. האלבום מכר 100 עותקים והתקבל היטב על ידי ה"מעריצים", והפך את אייס לאדם מכובד שוב.
אחריו הגיעו Bi-Polar, Platinum Underground ו-WTF ששילבו מוזיקת נו מטאל, ראפ רוק והיפ הופ עם ז'אנרים אחרים כולל קאנטרי ורגאיי.
ב-2011 הקליט את סינגל הבכורה Under Pressure ו-Ice Ice Baby, שילוב של שני שירים. הוא גם שיחק בקומדיה של אדם סנדלר ביי ביי אבא (2012). בפגישת ג'וגאלוס ב-2011, הוכרז כי Vanilla Ice חתם ב-Psychopathic Records.
יחד עם ה-Beastie Boys, 3rd Bass ו-House of Pain, Ice היה אחד הראפרים הלבנים הראשונים שהגיעו להצלחה משמעותית. צ'אק ד' אמר פעם שלמת'יו הייתה "פריצת דרך" גדולה: "הוא פרץ באמצע הדרום, באזור הדרומי של טקסס, למשהו כמו תרבות היפ-הופ מקומית".
בשנת 1991 הוציאה להקת 3rd Bass את הסינגל Pop Goes the Weasel, במילים של השירים Ice is is לעומת אלביס פרסלי.
סגנון והשפעה
החל מסוף שנות ה-2000, ההופעות החיות של Ice כללו שילוב של חומרים חדשים, רוק וטכנולוגיה, כמו גם היפ-הופ מהדור הישן. אייס הופיע עם מתופף חי ודי ג'יי, ומדי פעם ריסס את הקהל שלו בבקבוקי מים.
ההופעות של Ice כללו לעתים קרובות בלון קוצר עגום מתנפח, רקדן לבוש מסיכת ליצן, וקונפטי שנזרקו לקהל.
בתיאור הופעותיו אמר המבצע: "זה אנרגיה גבוהה, צלילות במה, פירוטכניקה. זו אווירת מסיבה מטורפת".
אייס אמר שהסגנון המוזיקלי שלו הושפע ממוזיקה מחתרתית ולא מהמיינסטרים. הוא גם ראה את עצמו כבעל השפעה על אמני היפ הופ ופאנק כמו Funkadelic, Rick James, Roger Troutman, Egyptian Lover והפרלמנט.
רוברט הוא מעריץ גדול של הרגאיי של שנות ה-1950 וה-1960. והעבודה של בוב מארלי, ואמר שהוא אוהב את Rage Against the Machine, Slipknot ו-Systemof a Down.
מתיו ניגן מדי פעם בתופים ובקלידים. רוברט התייחס למוזיקה המיינסטרים שלו כ"אוברגראונד" ולא כאל מחתרתית, כיוון שהוא ניסה ליצור ביטים ברי ריקוד ולחתוך מילות קללות כדי שהשירים יוכלו להגיע לקהל רחב יותר.
קרח וניל צרות משפטיות
ב-8 באוגוסט 1988, מתיו נעצר בדרום דאלאס בגין מרוצי דראג לא חוקיים. ב-3 ביוני 1991, הוא נעצר בלוס אנג'לס על איומים על הומלס בנשק חם, ג'יימס נ' גרגורי.
גרגורי ניגש למכוניתו של רוברט מחוץ לסופרמרקט וניסה למכור לו שרשרת כסף. רוברט ושומר הראש שלו הואשמו בשלושה פשעים שכללו שימוש בנשק חם.
חייו האישיים של האמן
בשנת 1991, רוברט יצא עם מדונה במשך שמונה חודשים. ב-1997 התחתן עם לורה ג'יאריטה, יש להם שתי בנות: דוסטי ריין (נולד ב-1997) וקילי בריז (ילידת 2000).
