למה אתה משייך פאנק ונשמה? כמובן, עם השירה של ג'יימס בראון, ריי צ'ארלס או ג'ורג' קלינטון. פחות מוכר על רקע הסלבריטאים הפופיים האלה אולי נראה השם וילסון פיקט. בינתיים, הוא נחשב לאחד האישים המשמעותיים ביותר בתולדות הסול והפאנק בשנות ה-1960.
ילדותו ונעוריו של ווילסון פיקט
אליל העתיד של מיליוני אמריקאים נולד ב-18 במרץ 1941 בפראטוויל (אלבמה). וילסון היה הצעיר מבין 11 ילדים במשפחה. אבל הוא לא זכה לאהבה גדולה מהוריו וזכר את הילדות כתקופת חיים קשה. לאחר מריבות תכופות עם אם מהירת מזג, הילד לקח עמו את כלבו הנאמן, עזב את הבית ובילה את הלילה ביער. בגיל 14 עבר פיקט לגור עם אביו בדטרויט, שם החלו חייו החדשים.
התפתחותו של וילסון כסולן החלה עוד בפראטוויל. שם הוא נכנס למקהלה של הכנסייה הבפטיסטית המקומית, שם נוצרו יצירתו הנלהבת והאנרגטית. בדטרויט קיבל פיקט השראה מיצירתו של ריצ'רד הקטן, שלימים כינה בראיונותיו "אדריכל הרוקנרול".
ההצלחות המוקדמות של ווילסון פיקט
וילסון ב-1957 הצליח להצטרף לשורות קבוצת הגוספל The Violinaries, שהייתה אז כמעט בשיא הפופולריות שלה. ההקלטה הראשונה של פיקט הייתה הסינגל Sign of the Judgment. מוזיקה ודת נותרו בלתי נפרדים עבור האמן במשך כארבע שנים נוספות, עד שהצטרף ל"הבזים".
צוות הפלקונס עבד גם בז'אנר הגוספל והשפיע רבות על הפופולריות שלו בארץ. הוא הפך לאחת הלהקות הראשונות שיצרו קרקע פורייה לפיתוח מוזיקת הנשמה. בין החברים לשעבר בקבוצה אפשר לראות שמות כמו מאק רייס ואדי פלויד.
ב-1962 יצא I Found a Love, סינגל נפיץ של The Falcons. הוא הגיע למקום ה-6 במצעד ה-R&B המובילים בארה"ב ובמקום ה-75 במצעד הפופ. הקומפוזיציה האנרגטית והבהירה האדירה את שמות הנגנים, והרחיבה משמעותית את הקהל שלהם.
שנה לאחר מכן, וילסון ציפה להצלחה בקריירת הסולו שלו. ב-1963 יצא הסינגל שלו It's Too Late, שהגיע גם למקום ה-6 במצעד ה-R&B והגיע ל-50 הראשונים במצעד הפופ האמריקאי.
וילסון פיקט חוזה עם אטלנטיק
ההצלחה של It's Too Late משכה את תשומת הלב של חברות המוזיקה הגדולות אל המבצע הצעיר והמבטיח. לאחר הבכורה המהדהדת, המפיק האטלנטי ג'רי וקסלר מצא את ווילסון והציע לאמן חוזה משתלם.
עם זאת, פיקט לא הצליח "לפרוץ" לשיא הפופולריות אפילו בתמיכת המפיק. הסינגל שלו I'm Gonna Cry לא פנה לקהל (מקום 124 במצעדים). גם הניסיון השני לא צלח, למרות מעורבותו של צוות מומחים שיעבדו עליו: המפיק ברט ברנס, המשוררות סינתיה וול ובארי מאן, הזמרת תמי לין. הסינגל המשותף Come Home Baby נשלל ללא צדק מתשומת הלב של הקהל.
ווילסון לא ויתר והמשיך לעבוד על יצירתיות. הניסיון השלישי לחזור למצעדים הצליח עבור המבצע. ההרכב In the Midnight Hour, שהוקלט ב-Stax Records, תפס את המקום השלישי במצעד ה-R&B והגיע למקום ה-3 במצעד הפופ. היצירה החדשה התקבלה בחום על ידי מאזינים זרים. בבריטניה, In the Midnight Hour הגיע למקום ה-21 במצעד הסינגלים הבריטי. הדיסק קיבל מעמד של "זהב", לאחר שאסף יותר ממיליון מכירות בארץ ובעולם.
לאחר שהפך פופולרי, פיקט לא נהנה מהתהילה ורק עבד על יצירתיות חדשה. אחרי In the Midnight Hour, Don't Fight It, תשעים תשע וחצי ו-634-5789 (Soulsville, ארה"ב) שוחררו. כל הלהיטים הללו נחשבים היום לקלאסיקות נשמה, וכולם הגיעו למצעד ה-R&B בארץ.
הלייבל אסר על פיקט להקליט שירים במקומות אחרים, אבל הציע אלטרנטיבה מצוינת - Fame Studios. היא נחשבה בקרב אוהבי הנשמה לזייף אמיתי של להיטים. המבקרים מציינים שלעבודה באולפן החדש הייתה השפעה חיובית על עבודתו של המוזיקאי.
עבור אל RCA Records והקלטות אחרונות של Wilson Pickett
ב-1972 סיים פיקט את חוזהו עם אטלנטיק ועבר ל-RCA Records. המוזיקאי הקליט כמה סינגלים מצליחים מאוד (מר מג'יק מן, פלייבוי בינלאומי וכו'). עם זאת, יצירות אלו לא הצליחו להסתער על פסגת המצעדים. השירים לא תפסו מעל המקום ה-90 ב-Billboard Hot 100.
את ההקלטה האחרונה שלו עשה פיקט ב-1999. אבל זה לא היה סוף הקריירה שלו. המוזיקאי ערך סיורי קונצרטים והופעות עד 2004. ובשנת 1998, הוא אפילו השתתף בצילומי הסרט "האחים בלוז 2000".
באותה 2004, הבריאות הכשילה את המוזיקאי בפעם הראשונה. עקב בעיות לב, הוא נאלץ להפסיק את הסיור וללכת לטיפול. זמן קצר לפני מותו, פיקט שיתף את משפחתו בתוכניות להקליט אלבום גוספל חדש. למרבה הצער, הרעיון הזה מעולם לא התגשם - ב-19 בינואר 2006, האמן בן ה-64 מת. פיקט נקבר בלואיוויל, קנטקי, ארה"ב.
