ZZ Top היא אחת מלהקות הרוק הפעילות הוותיקות בארצות הברית. המוזיקאים יצרו את המוזיקה שלהם בסגנון בלוז-רוק. השילוב הייחודי הזה של בלוז מלודי והארד רוק הפך למוזיקה מלהיבה, אך לירית, שעניינה אנשים הרבה מעבר לאמריקה.
ההופעה של הקבוצה ZZ Top
בילי גיבונס הוא היוצר של הקבוצה, שבבעלותו הרעיון והקונספט העיקריים שלה. מעניין לציין שצוות ZZ Top לא היה הקבוצה הראשונה שהוא יצר. לפני כן הוא כבר השיק פרויקט מצליח מאוד, המדרכות הנעות. יחד עם הקבוצה הספיק בילי להקליט כמה רצועות, שמהן נוצר והוצא בהמשך אלבום מלא.
עם זאת, הפרויקט התפרק באמצע 1969. בסוף השנה, גיבונס כבר הספיק ליצור קבוצה חדשה ולהוציא את הסינגל הראשון, Salt Lick. מעניין שהשיר היה מאוד מוצלח. היא נכנסה לרוטציה ברדיו בטקסס, מקומיים רבים החלו להאזין לה.
הסינגל נתן למוזיקאים את ההזדמנות לארגן את סיבוב ההופעות המשותף הראשון שלהם. עם זאת, הרכב זה לא נועד להחזיק מעמד זמן רב מדי - שני מוזיקאים גויסו לצבא, ובילי נאלץ לחפש את המחליפים שלהם.
הרכב צוות ZZ Top
אבל ההרכב החדש הפך לכת ועדיין נותר כמעט ללא שינוי. במיוחד, הסולן הראשי הוא ג'ו היל, פרנק בירד ניגן בכלי הקשה, ובילי תפס מקום בטוח מאחורי הגיטרה.
הקבוצה קיבלה גם מפיק משלה - ביל Hem, שמילא תפקיד חשוב בהקמת הקבוצה. במיוחד, הוא המליץ לחבר'ה לשים לב לרוק הארד (לדעתו, סגנון זה יכול להיות מבוקש, במיוחד בשילוב עם דימויים חיצוניים של מוזיקאים).
השילוב של הארד רוק ובלוז הפך לכרטיס הביקור של ZZ Top. ללהקה כבר היו מספיק שירים להוציא אלבום. אבל הוא לא עורר עניין של מפיקים אמריקאים. אבל האולפן הלונדוני London Records הציע חוזה מאוד משתלם.
יתרון נוסף להחלטת המוזיקאים היה שהלהקה האגדית The Rolling Stones הוציאה את השירים שלה באותו לייבל. המהדורה הראשונה יצאה בתחילת 1971. אחד השירים אפילו הגיע למצעד Billboard Hot 100, אבל זה לא הגדיל את הפופולריות שלו. עד כה, הקבוצה לא הייתה בולטת בין המגוון של שוק המוזיקה באירופה ובאמריקה.
הכרה ראשונה
המצב השתפר עם יציאת הדיסק השני. Rio Grande Mud יצא שנה לאחר מכן והתגלה כמקצועי הרבה יותר. באופן כללי, הסגנון נשאר זהה - נשמה ורוק. כעת תשומת הלב התמקדה ברוק הארד, וזו הייתה החלטה טובה.
השחרור, שלא כמו הקודם, לא נעלם מעיניו. להיפך, המבקרים שיבחו את העבודה, והקבוצה סוף סוף מצאה את הקהל שלה וקיבלה את ההזדמנות לסייר.
הייתה רק בעיה אחת. למרות העובדה שהדיסק נכלל ב-Billboard, והקבוצה הייתה מוכרת מחוץ לארצות הברית, לא הייתה הזדמנות להופיע מחוץ לטקסס מולדתם והטריטוריות שמסביב. במילים פשוטות, החבר'ה כבר היו כוכבים אמיתיים במולדתם. אבל לא היו הצעות להופעות ממדינות אחרות. וזאת למרות שבקונצרטים שלהם "בבית" הם יכלו לאסוף כמעט 40 אלף מאזינים.
ההצלחה המיוחלת של קבוצת ZZ Top
מה שהיה צריך זה אלבום פריצת דרך שיגרום לכולם לדבר על הלהקה. Tres Hombres, שיצא ב-1973, הפך לאלבום כזה. האלבום קיבל תעודת פלטינה ומכר למעלה ממיליון דיסקים. השירים מההוצאה הגיעו לבילבורד, וכך גם האלבום עצמו.
זו הייתה בדיוק ההצלחה שהמוזיקאים היו צריכים כל כך. הקבוצה הפכה לפופולרית מאוד בארצות הברית. כעת ציפו להם בכל הערים. הקונצרטים התקיימו באולמות אצטדיון ענקיים שיכולים להכיל 50 איש.
כפי שאמר גיבונס מאוחר יותר, האלבום השלישי הוא אחד המשמעותיים בתולדות הלהקה. הודות לאוסף, הקבוצה לא רק זכתה לפופולריות רבה באמריקה, אלא שהוא גם קבע את הכיוון הנכון לפיתוח שלה, פיתח את הסגנון הנכון ומצא את הסאונד הנכון. בינתיים, הסאונד חזר לרוק הארד.
עכשיו הבלוז היה תכונה קלה לזיהוי של החבר'ה, אבל לא הבסיס למוזיקה שלהם. להיפך, הוא התבסס על מקצבים כבדים וקווי בס אגרסיביים.
שלב חדש ביצירתיות
לאחר הצלחת הדיסק השלישי, הוחלט לעשות הפסקה קלה, כך ששום דבר לא קרה ב-1974. מאוחר יותר, זה הוסבר בעובדה שהוצאת האלבום החדש יכולה לעלות על המכירות של הישן, שהציג מספרים מצוינים. לכן, ה-LP הדו-צדדי החדש Fandango! יצא רק ב-1975.
הצד הראשון היה הקלטות חיות, הצד השני היה רצועות חדשות. ההצלחה, מנקודת מבטם של המבקרים, התחלקה בדיוק ביחס של 50 ל-50. רוב המבקרים קראו לחלק הקונצרטי נורא. במקביל, הם שיבחו את חומרי האולפן החדשים. כך או כך, האלבום נמכר היטב וביסס את מעמדה של הלהקה.
השיא הבא של טחאס היה ניסיוני. הוא לא הכיל להיטים שיכלו להגיע למצעדים. אבל הקבוצה כבר הייתה מוכרת, אז מכירות מצוינות הובטחו גם ללא שחרור של סינגלים בעלי פרופיל גבוה.
לאחר הפסקה של שנתיים, הלהקה נחתה בלייבל האחים וורנר. מוזיקה ורכשה את הדימוי של "זקן ארוך". כפי שהתברר במקרה, שני מנהיגי הקבוצה הרפו מזקנם תוך שנתיים, וכשראו זה את זה החליטו לעשות את זה ל"טריק" שלהם.
הוצאת אלבום
לאחר הפסקה ארוכה, החבר'ה עבדו על הקלטת חומרים חדשים. מאז הם הוציאו אלבום כל שנה וחצי. אלבום החימום לאחר ההפסקה היה אל לוקו. עם האוסף הזה, הנגנים הזכירו את עצמם, למרות שהאלבום לא היה להיט.
אבל באלבום Eliminator הם השלימו על שנות היעדרותם מהבמה. ארבעה סינגלים זכו להצלחה במצעד האמריקאי. הם הושמעו ברדיו ושודרו בטלוויזיה, מוזיקאים הוזמנו לתוכניות טלוויזיה ולכל מיני פסטיבלים.
הגמר מבין סדרת אלבומים מחרישי אוזניים היה Afterburner. לאחר שהוציא אותו, גיבונס שוב הכריז על הפסקה קצרה שנמשכה כמעט חמש שנים. בשנת 1990, שיתוף פעולה עם Warner Bros. הסתיים עם יציאת הדיסק הבא, שנקרא Recycler. האלבום הזה היה ניסיון לשמור על "אמצע הזהב".
מצד אחד רציתי להאריך את ההצלחה המסחרית לתקופה ארוכה יותר. מצד שני, המוזיקאים התעניינו במוזיקת הבלוז האופיינית להוצאתם הראשונה. באופן כללי, הכל הלך כשורה - הצלחנו לשמור על מעריצים חדשים ולשמח את הישנים.
ארבע שנים לאחר מכן, נחתם חוזה עם הלייבל RCA ועוד מהדורה מוצלחת של Antenna שוחררה. למרות ניסיון נוסף "לשבור" עם תקשורת ההמונים והסאונד המיינסטרים, האלבום זכה להצלחה מסחרית.
הקבוצה היום
אלבום XXX סימן ירידה בפופולריות של הלהקה. האוסף הוכר כגרוע ביותר בדיסקוגרפיה על ידי המבקרים והמאזינים כאחד. מאז, הלהקה ממעטת להוציא תקליטים חדשים, והעדיפה עוד יותר להופיע בקונצרטים, ולאחר מכן להקליט ולהוציא אלבומים חיים. המהדורה האחרונה של ה-EP Goin' 50 יצאה ב-2019.
