ג'וני ברנט היה זמר אמריקאי פופולרי בשנות ה-1950 וה-1960, שהתפרסם ככותב ומבצע של שירי רוקנרול ורוקבילי. הוא נחשב לאחד המייסדים והפופולאריים של מגמה זו בתרבות המוזיקלית האמריקאית, יחד עם בן ארצו המפורסם אלביס פרסלי. הקריירה היצירתית של ברנט הסתיימה בשיאה כתוצאה מתאונה טרגית.
שנים צעירות ג'וני ברנט
ג'וני ג'וזף ברנט נולד בשנת 1934 בממפיס, טנסי, ארה"ב. בנוסף לג'וני, המשפחה גידלה גם את האח הצעיר דורסי, שלימים הפך לאחד ממייסדי להקת הרוקבילי The Rock & Roll Trio.
בצעירותו, גר ברנט באותו בניין רב קומות עם אלביס פרסלי צעיר, שמשפחתו עברה לממפיס ממיזורי. עם זאת, באותן שנים לא הייתה ידידות יצירתית בין כוכבי העתיד של הרוקנרול.
הזמר העתידי למד בבית הספר הקתולי "הקודש הקודש". ובהתחלה לא גילה עניין משמעותי במוזיקה. צעיר אנרגטי ומפותח פיזית התעניין הרבה יותר בספורט. הוא היה אחד השחקנים הראשיים בקבוצות הבייסבול והפוטבול האמריקאי של בית הספר. מאוחר יותר, הוא, יחד עם אחיו דורסי, החל להתעניין ברצינות באגרוף, ואפילו זכה באליפות המדינה לחובבים לנוער. לאחר שעזב את בית הספר, ברנט ניסה למצוא את עצמו באגרוף מקצועי, אך לא לגמרי הצליח.
לאחר קרב לא מוצלח נוסף, שבזכותו הרוויח 60 דולר וגם שבר את האף, הוא החליט לעזוב את הספורט המקצועני. ג'וני בן ה-17 קיבל עבודה כמלח על דוברה מתנייע, לשם נכנס אחיו בעבר כעוזר שומר. לאחר מסע נוסף, הוא ודורסי עבדו במשרה חלקית בממפיס מולדתם. הם הופיעו בברים ליליים וברחבות ריקודים.
ההופעה של שלישיית הרוקנרול
בהדרגה, התשוקה למוזיקה עניינה את האחים עוד יותר. ובסוף 1952 הם החליטו להקים את להקת ה-Rhythm Rangers הראשונה. שלישית, הם הזמינו את חברם פ' ברליסון.
שלושתם ניגנו בגיטרה למעט שירה: ג'ימי באקוסטית, ברליסון בגיטרה מובילה ודורזי בבס. הצוות החליט גם על הכיוון המוזיקלי שלו. זה היה רק הרוקבילי המתהווה, שהוא שילוב של רוקנרול, קאנטרי ובוגי-ווגי.
כמה שנים מאוחר יותר, שילוש צעיר אך שאפתן יצא מממפיס המחוזית שלהם לכבוש את ניו יורק. כאן, אחרי שורה של ניסיונות כושלים "לפרוץ" לבמה הגדולה, סוף סוף חייך אליהם המזל. בשנת 1956 הצליחו המוזיקאים לעלות על פרויקט טד מאק וזכו בתחרות זו למבצעים צעירים.
לניצחון הקטן הזה היה חשיבות רבה לברנט ולחבריו. הם קיבלו חוזה עם חברת התקליטים הניו יורקית קורל רקורדס. הקבוצה, ששמה שונה ל-The Rock & Roll Trio, נוהלה על ידי הנרי ג'רום. כמו כן, טוני אוסטין הוזמן לצוות כמתופף.
פופולריות חסרת תקדים של הצוות
ההופעות הראשונות של הקבוצה החדשה שנוצרה נערכו בהצלחה במקומות מגוונים בניו יורק ובמיוזיק הול. ובקיץ, שלישיית הרוקנרול יצאה לסיבוב הופעות באמריקה יחד עם שחקנים כמו הארי פרקינס וג'ין וינסנט. בסתיו 1956, הם זכו בתחרות מוזיקה נוספת, שנערכה במדיסון סקוור גארדן. במקביל, הקבוצה הקליטה והוציאה שלושה סינגלים בכורה.
כדי לכסות את עלויות ההקלטות החדשות והמגורים בניו יורק, נאלצו מוזיקאים שאפתנים לעבוד בקצב מטורף של הופעות וסיורים מתמדים. זה השפיע בהכרח על המצב הרגשי של חברי הצוות. מריבות וחוסר שביעות רצון זה מזה התעוררו לעתים קרובות יותר ביניהם. בסוף 1956, לאחר הופעה של שלישיית הרוק אנד רול במפלי הניאגרה, דורסי הודיע על פרישה לאחר מריבה נוספת עם אחיו.
זה קרה רק כמה שבועות לפני הצילומים המתוכננים של הלהקה ל"רוק, רוק, רוק" של פרידה. מנהל הלהקה נאלץ לחפש בדחיפות מחליף לדורסי שעזב - הבסיסט ג'ון בלאק הפך להם. אבל, למרות הופעת הסרט "פרידה" ושחרורם של שלושה סינגלים נוספים במהלך 1957, הקבוצה לא הצליחה לצבור פופולריות עצומה. התקליטים שלה נמכרו גרוע, והשירים שלה כבר לא הגיעו למצעד הלאומי. כתוצאה מכך החליטה קורל רקורדס לא לחדש את החוזה עם המוזיקאים.
ניצחון קליפורניה של ג'וני ברנט
לאחר התמוטטות הקבוצה, ג'וני ברנט חזר לממפיס מולדתו, שם פגש את חבר נעוריו, ג'ו קמפבל. יחד איתו, הוא החליט לעשות ניסיון שני לכבוש את האולימפוס המוזיקלי של אמריקה. אליהם הצטרפו דוסי וברלינסון, וכל הקמפיין נסע בטרמפ לקליפורניה.
עם הגעתם ללוס אנג'לס, ג'וני ודורסי מצאו את הכתובת של אליל ילדותם, ריקי נלסון. בציפייה למבצע, האחים ישבו כל היום במרפסת הבית, אך עדיין חיכו לו. ההתמדה של בני הזוג ברנט השתלמה. נלסון, למרות היותו עסוק ועייף, הסכים להכיר את הרפרטואר שלהם, ומסיבה טובה. השירים הרשימו אותו עד כדי כך שהוא הסכים להקליט איתם מספר יצירות.
הצלחת העבודה המשותפת של האחים ברנט ורוקי נלסון אפשרה למוזיקאים לסגור חוזה הקלטות עם אימפריאל רקורדס. בפרויקט המוזיקלי החדש הופיעו האחים ג'וני ודורסי כדואט. ודויל הולי הוזמן כגיטריסט. מאז 1958, הניצחון האמיתי של ג'ון ברנט החל הן ככותב שירים והן כמבצע. ב-1961 הוציאו האחים את הסינגל המשותף האחרון שלהם. ואז הם החליטו ללכת בדרכם שלהם כאמני סולו.
דרכו הסולו של ג'וני ברנט
ג'ון קיבל הזמנות מחברות תקליטים שונות. בתחילת שנות ה-1960 הוא הקליט רצועות לכמה פרויקטים בו-זמנית. ביניהם, יש להדגיש אלבומים: Green Grass of Texas (1961, הוצאה מחדש ב-1965) ו-Bloody River (1961). הסינגל Dreamin' הגיע למקום ה-11 במצעד הלאומי בשנת 1960. הוא מכר למעלה ממיליון עותקים. על הלהיט הזה, ברנט קיבל דיסק זהב RIAA.
הלהיט You are Sixteen, שיצא בשנה שלאחר מכן, הצליח אפילו יותר. הוא מספר 8 ב- US Hot 100 ומקום 5 ב- UK National Chart. עבור השיר הזה, ג'וני זכה שוב ב"דיסק הזהב", אך הוא לא יכול היה להשתתף בהצגה שלו. כמה ימים לפני הטקס הוא אושפז בבית החולים עם קרע בתוספתן. לאחר שעזב את בית החולים, ברנט החל ליצירתיות באנרגיה מוכפלת, יצא לסיבוב הופעות בארה"ב, אוסטרליה ובריטניה.
מותו הטרגי של ג'וני ברנט
באמצע שנות ה-1960, האמן היה בשיא הקריירה שלו. התוכניות של המוזיקאי בן ה-30 היו לפרסם אוספים חדשים וסינגלים בודדים שהם עובדים עליהם. אבל קרתה תאונה טרגית. באוגוסט 1964 הוא יצא לדוג באגם קליר בקליפורניה. כאן הוא שכר סירת מנוע קטנה, יצא לבדו לדייג לילי.
לאחר שעגן את הסירה שלו, ג'וני עשה טעות בלתי נסלחת - הוא כיבה את אורות הצד. כנראה כדי שלא יפחידו את הדגים. אבל הוא לא לקח בחשבון שעל האגם בליל הקיץ יש תנועה ערה מאוד. כתוצאה מכך, סירתו, שעמדה בחושך, נפגעה על ידי כלי שיט אחר שנסע במלוא המהירות.
ממכה חזקה הושלך ברנט מחוסר הכרה מעל הסיפון, ולא ניתן היה להצילו. בטקס הפרידה מהמוזיקאי שוב התאספו כל הרכב הלהקה, איתה החל פעם את מסעו למרומי הרוקנרול: האח דורסי, פול ברלינסון ואחרים. ג'ון ברנט נקבר בפארק הזיכרון ב- פרברי לוס אנג'לס, בגלנדייל.
