חואן אטקינס מוכר כאחד מיוצרי מוזיקת הטכנו. מכאן נוצרה קבוצת הז'אנרים המכונה כיום אלקטרוניקה. הוא כנראה גם האדם הראשון שיישם את המילה "טכנו" במוזיקה.
נופי הסאונד האלקטרונים החדשים שלו השפיעו כמעט על כל ז'אנר מוזיקלי שהגיע לאחר מכן. עם זאת, למעט חסידי מוסיקת הריקוד האלקטרוני, מעטים אוהבי מוזיקה מזהים את השם חואן אטקינס.
למרות קיומה של תערוכה במוזיאון ההיסטורי של דטרויט המוקדשת למוזיקאי זה, הוא נותר אחד הנציגים המוזיקליים העכשוויים המעורפלים ביותר.
מקור מוזיקת הטכנו בדטרויט, מישיגן, שם נולד אטקינס ב-12 בספטמבר 1962. מעריצים ברחבי העולם קשרו את המוזיקה של אטקינס עם הנופים הקודרים לעתים קרובות של דטרויט. הם הציגו מבנים נטושים משנות ה-1920 ומכוניות ישנות.
אטקינס עצמו שיתף את התרשמותו מהאווירה ההרוסה של דטרויט עם דן צ'יקו: "הייתי המום מלהיות במרכז העיר, על הגריסוולד. הסתכלתי על הבניין וראיתי את הלוגו הדהוי של חברת התעופה האמריקאית. השביל לאחר שהסירו את השלט. למדתי משהו על דטרויט - בכל עיר אחרת יש לך מרכז העיר הומה ומשגשג".
עם זאת, ההתחלה האמיתית של ההיסטוריה של מוזיקת הטכנו לא התרחשה כלל בדטרויט. חצי שעה דרומית מערבית לדטרויט נמצאת בלוויל, מישיגן, עיירה קטנה ליד הכביש המהיר. הוריו של חואן שלחו את חואן ואחיו לגור עם סבתם לאחר שהביצועים של הילד בבית הספר פחתו והאלימות החלה להתלקח ברחובות.
כתלמיד חטיבת ביניים ותיכון בבלוויל, אטקינס פגש את דריק מיי וקווין סונדרסון, שניהם מוזיקאים מתפתחים. השלישייה ביקרה לעתים קרובות בדטרויט לצורך "בילוי". מאוחר יותר, החבר'ה נודעו בשם שלושת בלוויל, ואטקינס קיבל את הכינוי שלו - אובי חואן.
חואן אטקינס בהשפעת מנחה הרדיו Electrifying Mojo
אביו של אטקינס היה מארגן קונצרטים, ובתקופה כשהילד גדל, היו בבית כלי נגינה שונים. הוא הפך למעריץ של ג'וקי רדיו מדטרויט בשם מחשמל מוג'ו (צ'ארלס ג'ונסון).
הוא היה מוזיקאי בצורה חופשית, תקליטן ברדיו מסחרי אמריקאי, שתוכניותיו שילבו ז'אנרים וצורות. מחשמל מוג'ו שיתף פעולה עם אמנים שונים בשנות ה-1970 כמו ג'ורג' קלינטון, פרלמנט ופאנקדליק. באותה תקופה, הוא היה אחד מהדיג'ייז האמריקאים הבודדים שניגנו מוזיקת ריקוד אלקטרוני ניסיונית ברדיו.
"אם אתה רוצה לדעת למה הטכנו הגיע לדטרויט, אתה צריך להסתכל על DJ Electrifying Mojo - היו לו חמש שעות של רדיו בכל ערב ללא הגבלות פורמט", אמר אטקינס ל-Village Voice.
בתחילת שנות ה-1980, אטקינס הפך למוזיקאי שמצא את הנקודה המתוקה בין פאנק למוזיקה אלקטרונית. עוד כנער ניגן בקלידים, אבל כבר מההתחלה התעניין בקונסולת הדיג'יי. בבית הוא התנסה במיקסר ובמקליט קלטות.
לאחר שסיים את לימודיו בתיכון, אטקינס למד בקולג' הקהילתי של וושטנו ליד איפסילנטי, ליד בלוויל. זה היה דרך ידידות עם עמית סטודנט, ריק דיוויס הוותיק מווייטנאם, שאטקינס החל ללמוד הפקת סאונד אלקטרונית.
מודעות לקריאה מאת חואן אטקינס
דייויס החזיק במגוון רחב של ציוד חדשני, כולל אחד מהסיקוונסרים הראשונים (מכשיר המאפשר למשתמש להקליט צלילים אלקטרוניים) שיצא על ידי תאגיד רולנד. עד מהרה השתלם שיתוף הפעולה של אטקינס עם דייויס - הם התחילו לכתוב מוזיקה ביחד.
"רציתי לכתוב מוזיקה אלקטרונית, חשבתי שבשביל זה אני צריך להיות מתכנת, אבל הבנתי שזה לא כל כך קשה כמו שזה נראה קודם", אמר אטקינס בראיון לעיתון Village Voice.
אטקינס הצטרף לדיוויס (שלקח את השם הבדוי 3070) ויחד הם התחילו לכתוב מוזיקה. הצמד החליט להתקשר לסיבוטרון. החבר'ה ראו בטעות את המילה הזו ברשימה של ביטויים עתידניים והחליטו שזה מה שהם צריכים בשביל השם של הדואט.
בשנת 1981 יצא הסינגל הראשון, Alleys of Your Mind, ונמכר בכ-15 עותקים ברחבי דטרויט לאחר ש- Electrifying Mojo החלה לשדר את הסינגל בתוכנית הרדיו שלה.
גם המהדורה השנייה של Cosmic Cars נמכרה היטב. עד מהרה הלייבל העצמאי West Coast Fantasy גילה על הדואט. אטקינס ודיוויס לא חיפשו רווח רב בכתיבה ובמכירת המוזיקה שלהם. אטקינס אמר שהם לא יודעים כלום על הלייבל West Coast Fantasy. אבל יום אחד הם עצמם לא שלחו חוזה בדואר לחתימה.
השיר "שם" ז'אנר שלם
בשנת 1982 הוציאה Cybotron את הרצועה Clear. יצירה זו עם צליל קר אופייני נקראה מאוחר יותר קלאסיקה של מוזיקה אלקטרונית. לפי הקלאסיקה של הז'אנר, אין כמעט מילים בשיר. זה היה ה"טריק" הזה שאמני טכנו רבים שאלו מאוחר יותר. השתמשו במילים של השיר רק כתוספת או תפאורה למוזיקה.
בשנה שלאחר מכן הוציאו אטקינס ודיוויס את טכנו סיטי, ומאזינים רבים החלו להשתמש בשם השיר כדי לתאר את הז'אנר המוזיקלי אליו הוא שייך.
המונח החדש הזה נלקח מ"הגל השלישי" של הסופר העתידן אלווין טופלר (1980), שבו נעשה שימוש לעתים קרובות במילים "טכנו-מורדים". ידוע שחואן אטקינס קרא את הספר הזה עוד בתיכון בבלוויל.
עד מהרה החלו חילוקי דעות בדואט של אטקינס ודיוויס. החבר'ה החליטו לעזוב בגלל העדפות מוזיקליות שונות. דייויס רצה לכוון את המוזיקה שלו לכיוון הרוק. אטקינס - על טכנו. כתוצאה מכך, הראשון צלל לאפלולית. במקביל, השני נקט צעדים לפופולריות של המוזיקה החדשה שהוא עצמו יצר.
חואן אטקינס, שהצטרף למאי וסונדרסון, יצר את קולקטיב Deep Space Soundworks. בתחילה, הקבוצה מיקמה את עצמה כקהילה של תקליטנים בראשות אטקינס. אבל עד מהרה הקימו המוזיקאים מועדון במרכז העיר דטרויט בשם The Music Institute.
דור שני של תקליטני טכנו, כולל קרל קרייג וריצ'י האוטין (המכונה פלסטיקמן), החל להופיע במועדון. מוזיקת הטכנו אפילו מצאה מקום בתחנת רדיו בדטרויט ב-Fast Forward.
חואן אטקינס: עבודה נוספת של המוזיקאי
עד מהרה הוציא אטקינס את אלבום הסולו הראשון שלו, Deep Space, שכותרתו Infinity. האלבומים הבאים יצאו בחברות טכנו שונות. Skynet בשנת 1998 בלייבל הגרמני Tresor. Mind and Body בשנת 1999 בלייבל הבלגי R&S.
למרות הכל, אטקינס היה ידוע אפילו בעיר הולדתו דטרויט. אבל פסטיבל המוזיקה האלקטרונית של דטרויט, הנערך מדי שנה לאורך קו המים של דטרויט, הראה את ההשפעה האמיתית של עבודתו של אטקינס. כמיליון איש הגיעו להאזין לעוקבי המוזיקאי. הם גרמו לכולם לרקוד עם רק ציוד אלקטרוני.
חואן אטקינס עצמו הופיע בפסטיבל ב-2001. בראיון שנתן למגזין Orange של Jahsonic, הוא חשב על מעמדו האמביוולנטי של הטכנו כמוזיקה אפרו-אמריקאית. "אני יכול לחשוב שאם היינו קבוצה של ילדים לבנים, היינו כבר מיליונרים, אבל זה לא יכול להיות גזעני כמו שזה נראה בהתחלה", אמר.
"לתוויות שחורות אין שמץ של מושג. לפחות הבחורים הלבנים ידברו איתי. הם לא עושים מהלכים או הצעות. אבל הם תמיד אומרים: "אנחנו אוהבים את המוזיקה שלך והיינו רוצים לעשות איתך משהו".
בשנת 2001, אטקינס הוציא גם את Legends, Vol. 1, אלבום בלייבל OM. כותב ה-Scripps Howard News Service, ריצ'רד פאטון, ציין כי האלבום "לא מתבסס על הישגי העבר, אבל עדיין משלב סטים מחושבים היטב". אטקינס המשיך להופיע משני צדי האוקיינוס האטלנטי, ועבר ללוס אנג'לס בתחילת שנות ה-2000.
הוא הוצג באופן בולט ב"טכנו: מתנת דטרויט לעולם", תערוכה בדטרויט משנת 2003. בשנת 2005, הוא הופיע ב-Necto Club באן ארבור, מישיגן, ליד בלוויל.
עובדות מעניינות על חואן אטקינס וטכנו
– השלישייה המפורסמת מדטרויט במשך זמן רב לא יכלה להרשות לעצמה ציוד יקר להקלטת מוזיקה. למרות העובדה שכל החבר'ה הגיעו ממשפחות משגשגות, מכל ה"ארסנל" של ציוד הקלטת קול היו רק קלטות ורשמקול.
רק לאחר זמן מה הם רכשו מכונת תופים, סינתיסייזר וקונסולת DJ עם ארבעה ערוצים. לכן בשירים שלהם יכולת לשמוע מקסימום ארבעה צלילים שונים מונחים זה על גבי זה.
– הקבוצה הגרמנית Kraftwerk היא ההשראה האידיאולוגית של אטקינס ומקורביו. הקבוצה החלה ליצור והחליטה לעשות "הפיכה". לבושים כרובוטים, הם עלו לבמה עם מוזיקה "טכנית" חדשה לחלוטין לאותה תקופה.
– לחואן אטקינס יש את הכינוי The Originator (חלוץ, יוזם), שכן הוא נחשב לאבי הטכנו.
חברת התקליטים Metroplex נמצאת בבעלות חואן אטקינס.
