Kings of Leon היא להקת רוק דרומית. המוזיקה של הלהקה קרובה יותר ברוחה לאינדי רוק מאשר לכל ז'אנר מוזיקלי אחר שמקובל על בני זמננו דרומיים כמו 3 Doors Down או Saving Abel.
אולי זו הסיבה שלמלכי ליאון היו הצלחה מסחרית משמעותית יותר באירופה מאשר באמריקה. למרות זאת, אלבומי הקבוצה גורמים לשבחי ביקורת ראויים. מאז 2008, Recording Academy גאה במוזיקאים שלה. הקבוצה קיבלה מועמדויות לגראמי.
ההיסטוריה והמקורות של מלכי ליאון
קבוצת Kings of Leon מורכבת מבני משפחת Followville: שלושה אחים (הזמר קיילב, הבסיסט ג'ארד, המתופף נתן) ובן דודה (הגיטריסט מת'יו).
שלושת האחים בילו את רוב שנות נעוריהם בטיולים בדרום ארצות הברית עם אביהם, איבן (ליאון) פוליוויל. הוא היה מטיף נודד בכנסייה פנטקוסטלית. אמה של בטי אן לימדה את בניה אחרי בית הספר.
קיילב וג'ארד נולדו בהר ג'ולייט (טנסי). ונתן ומתיו נולדו באוקלהומה סיטי (אוקלהומה). לפי המגזין "רולינג סטון", "בזמן שליאון הטיף בכנסיות ברחבי הדרום העמוק, הבנים השתתפו בשירותים ונגנו בתופים מדי פעם. באותה תקופה הם קיבלו חינוך ביתי או התחנכו בבתי ספר פרוכיים קטנים".
האב עזב את הכנסייה והתגרש מאשתו ב-1997. לאחר מכן עברו הבנים לנאשוויל. הם אימצו את מוזיקת הרוק כדרך חיים שנמנעה מהם בעבר.
היכרות עם אנג'לו פטראגליה
שם הם פגשו את כותב השירים שלהם אנג'לו פטראגליה. בזכותו חידדו האחים את כישורי כתיבת השירים שלהם. הם גם הכירו את הרולינג סטונס, הקלאש ו-Thin Lizzy.
שישה חודשים לאחר מכן, נתן וקיילב חתמו ב-RCA Records. הלייבל דחף לצמד לגייס חברים נוספים לפני שיצאו לקריירה מוזיקלית.
הלהקה הוקמה כאשר בן הדוד מתיו והאח הצעיר ג'ארד הצטרפו. הם קראו לעצמם "מלכי ליאון" על שם נתן, כיילב, אביו וסבו של ג'ארד, שנקראו ליאון.
בראיון, הודה קיילב ש"חטף" את בן הדוד מתיו מעיר הולדתו במיסיסיפי על מנת שיצטרף ללהקה.
הם אמרו לאמא שלו שהוא יישאר רק שבוע. למרות שכבר אז ידעו שהוא לא יחזור הביתה. המתופף נתן הוסיף: "כשחתמנו עם RCA, זה היינו רק אני וקיילב. הלייבל אמר לנו שהוא רוצה להרכיב את הלהקה להרכב המלא, אבל אמרנו שנרכיב צוות משלנו".
Kings of Leon Youth and Young Manhood ו-Aha Shake Heartbreak (2003–2005)
ההקלטה הראשונה של Holy Roller Novocaine שוחררה ב-18 בפברואר 2003. אז ג'ארד היה רק בן 16, והוא עדיין לא למד לנגן בגיטרה בס.
עם יציאתו של Holy Roller Novocaine, הלהקה נהנתה מפופולריות עצומה לפני יציאתו של Youth and Young Manhood. הוא קיבל דירוג של 4/5 כוכבים ממגזין הרולינג סטון.
ארבעה מתוך חמשת השירים יצאו מאוחר יותר ב-Youth and Young Manhood. עם זאת, הגרסאות של Wasted Time ושל California Waiting היו שונות. לראשון היה ריף הדוק יותר וסגנון ווקאלי שונה מהרצועה של Youth and Young Manhood. האחרון הוקלט בחיפזון לסיים הכל כמה שיותר מהר.
המיני-אלבום הכיל את B-side Wicker Chair בעוד שהרצועה של אנדריאה שוחררה לפני יציאתו. השירים שיצאו כ-EP נכתבו עם אנג'לו פטראגליה שהפיק את הסינגלים.
אלבום האולפן הראשון של הלהקה
אלבום האולפן הראשון של הלהקה Youth and Young Manhood יצא בבריטניה ביולי 2003. וגם בארה"ב באוגוסט של אותה שנה.
האלבום הוקלט בין אולפני סאונד סיטי (לוס אנג'לס) ואולפני שנגרי-לה (מאליבו) עם איתן ג'ונס (בנו של המפיק גלין ג'ונס). זה קיבל הודעה ביקורתית במדינה אבל הפך לסנסציה בבריטניה ובאירלנד. מגזין NME הכריז שזה "אחד מאלבומי הבכורה הטובים ביותר בעשר השנים האחרונות".
לאחר צאת האלבום, Kings of Leon יצאו לסיבוב הופעות עם להקות הרוק The Strokes ו-U2.
אלבומו השני של Aha Shake Heartbreak יצא בבריטניה באוקטובר 2004. וגם בארצות הברית בפברואר 2005. הוא מבוסס על רוק הגראז' הדרומי של האלבום הראשון. האוסף הרחיב את הקהל המקומי והבינלאומי של הקבוצה. האלבום הופק שוב על ידי אנג'לו פטראגליה ואיתן ג'ונס.
The Bucket, Four Kicks ו- King of Rodeo שוחררו כסינגלים. הדלי הגיע ל-20 הראשונים בבריטניה. טייפר ז'אן גירל שימש גם בסרט Disturbia (2007) ובסרט Cloverfield (2008).
הלהקה קיבלה פרסים מאלביס קוסטלו. היא גם טיילה עם בוב דילן ופרל ג'אם ב-2005 וב-2006.
Kings of Leon: Why of the Times (2006-2007)
במרץ 2006, Kings of Leon חזרו לאולפן עם המפיקים אנג'לו פטראגליה ואיתן ג'ונס. הם המשיכו לעבוד על אלבום שלישי. הגיטריסט מתיו אמר ל-NME, "בנאדם, אנחנו יושבים על חבורה של שירים עכשיו ונשמח שהעולם ישמע אותם".
אלבומה השלישי של הלהקה, בגלל הזמנים, עוסק בכנס של אנשי דת באותו השם. זה התרחש בכנסיית הפנטקוסטלים של אלכסנדריה (לואיזיאנה), בה ביקרו האחים לעתים קרובות.
האלבום הראה אבולוציה מהיצירה הקודמת Kings of Leon. יש לו צליל מלוטש וברור יותר באופן ניכר.
האלבום יצא ב-2 באפריל 2007 בבריטניה. יום לאחר מכן, יצא בארצות הברית הסינגל On Call, שהפך ללהיט בבריטניה ובאירלנד.
הוא הופיע לראשונה במקום הראשון בבריטניה ובאירלנד. ונכנס למצעד האירופי במקום ה-1. כ-25 עותקים נמכרו בשבוע הראשון לשחרור. NME אמרו כי האלבום "הופך את Kings of Leon לאחת הלהקות האמריקאיות המפורסמות ביותר של זמננו".
דייב הוד (ארטרוקר) העניק לאלבום כוכב אחד מתוך חמישה, ומצא כי: "מלכי ליאון מתנסים, למדו ותלכו קצת לאיבוד".
למרות שבחים מעורבים, האלבום הוביל לסינגלים להיטים באירופה, כולל Charmer ו-Fans. כמו גם Knocked Up ו-My Party.
רק בלילה (2008-2009)
במהלך 2008 הקליטה הלהקה את אלבום האולפן הרביעי שלה, Only by the Night. עד מהרה הוא נכנס למצעד האלבומים הבריטי במקום הראשון ונשאר שם שבוע נוסף.
Only By The Night הופיע במפגשים של שבועיים כאוסף מספר 1 בבריטניה ב-2009. בארצות הברית הגיע האלבום למקום החמישי במצעד הבילבורד. מגזין Q נבחר רק בלילה ל"אלבום השנה" ב-5.
התגובה לאלבום הייתה מעורבת בארצות הברית. Spin, Rolling Stone ו-All Music Guide דירגו את האלבום מצוין. בעוד Pitchfork Media נתנה לאלבום את המקבילה הוירטואלית של 2 כוכבים.
Sex on Fire היה הסינגל הראשון שיצא להורדה בבריטניה ב-8 בספטמבר. השיר הפך למצליח ביותר בהיסטוריה. מאז היא תפסה מקום ראשון בבריטניה ובאירלנד. זה היה השיר הראשון שהגיע למקום הראשון במצעד הרוק המודרני של בילבורד.
הסינגל השני, Use Somebody (2008), זכה להצלחה עולמית במצעדים. הוא הגיע למקום השני במצעד הסינגלים הבריטי. הוא גם הגיע ל-2 מקומות המצעד המובילים באוסטרליה, אירלנד, ניו יורק וארצות הברית.
הודות לשיר Sex on Fire, הקבוצה קיבלה פרס גראמי בטקס ה-51 (Staples Center, בלוס אנג'לס) ב-2009. המוזיקאים זכו במועמדות לקבוצה הבינלאומית הטובה ביותר ולאלבום הבינלאומי הטוב ביותר בטקס פרסי בריט ב-2009. הם גם ביצעו את השיר Use Somebody live.
הלהקה הופיעה ב-14 במרץ 2009 ב-Sound Relief לקונצרט הטבה עקב שריפה בשדה קוצים. השיר Crawl מהאלבום יצא להורדה בחינם באתר הלהקה. Only By The Night זכה לאישור פלטינה בארה"ב על ידי RIAA למכירות של מיליון עותקים פחות משנה לאחר יציאתו לאור.
פרויקטים עתידיים (2009-2011)
הלהקה הודיעה על יציאתו של DVD חי ב-10 בנובמבר 2009 ואלבום רמיקס. ה-DVD צולם באצטדיון O2 בלונדון ביולי 2009.
ב-17 באוקטובר 2009, בליל המופע האחרון של סיבוב ההופעות האמריקאי בנאשוויל, טנסי, כתב נתן פאליל בעמוד הטוויטר האישי שלו: "עכשיו זה הזמן להתחיל ליצור את הפרק המוזיקלי הבא ב"מלכי ליאון". שוב תודה לכולם!"
האלבום השישי של הקבוצה Mechanical Bull יצא ב-24 בספטמבר 2013. הסינגל הראשון של האלבום, Supersoaker, יצא ב-17 ביולי 2013.
ב-14 באוקטובר 2016 הוציאה הלהקה את אלבום האולפן השביעי שלה, Walls, דרך רקורדס RCA. הוא הגיע למקום הראשון ב-Billboard 7. הסינגל הראשון שיצא מהאלבום היה Waste a Moment.
עכשיו הקבוצה כותבת שירים נפלאים, מארגנת סיורים ומשמחת עוד יותר את מעריציה.
Kings of Leon בשנת 2021
בתחילת מרץ 2021 התקיימה הצגת אלבום האולפן החדש When You See Yourself. זהו LP האולפן ה-8 בהפקת Markus Dravs.
המוזיקאים הצליחו לשתף כי עבורם מדובר בשיא האישי ביותר לכל תקופת קיומה של הלהקה. והמעריצים גם התוודעו לכך שהרבה כלי נגינה וינטג' נשמעים ברצועות.
