ריי בארטו הוא מוזיקאי, פרפורמר ומלחין בעל שם שחקר והרחיב את האפשרויות של הג'אז האפרו-קובני במשך למעלה מחמישה עשורים. זוכת פרס הגראמי עם סיליה קרוז עבור Ritmo En El Corazon, חברה בהיכל התהילה הלטיני הבינלאומי. כמו גם זוכה מרובה בתחרות "מוזיקאי השנה", זוכה במועמדות "מוזיקאי הקונגה הטוב ביותר". בארטו מעולם לא נח על זרי הדפנה. הוא תמיד ניסה לא רק לרצות, אלא גם להפתיע את המאזינים עם סוגים חדשים של ביצועים וסגנונות מוזיקליים.
בשנות ה-1950 הוא הציג את תופי הקונגה של ביבופ. ובשנות ה-1960 הוא הפיץ את צלילי הסלסה. במקביל, היה לו לוח זמנים עמוס כמוזיקאי מושב. בשנות ה-1970 הוא החל להתנסות בהיתוך. ובשנות ה-1980 הוא שלט בהצלחה במוזיקה וג'אז לטינו-אמריקאים. בארטו יצר את הקבוצה ההרפתקנית New World Spirit. הוא ידוע בסווינג ללא דופי ובסגנון הקונגה העוצמתי שלו. האמן הפך לאחד המנהיגים המפורסמים ביותר של תזמורות מוזיקה לטינית.
בביצוע יצירות החל מסלסה ועד ג'אז לטיני, הוא הופיע על הבמות המפורסמות ביותר ברחבי העולם.
ילדות ונעורים
בארטו, שנולד בברוקלין, ניו יורק, גדל בהארלם הספרדית. במהלך שנות הלימודים שלו, הוא התעניין במוזיקה הלטינית-אמריקאית ובביג בנד. במהלך היום ניגנה אמו תקליטים פורטו-ריקניים. ובלילה, כשאמא שלו הלכה לשיעורים, הוא הקשיב לג'אז. הוא התאהב בצלילים של גלן מילר, טומי דורסי והארי ג'יימס ברדיו. כדי להימלט מהעוני בהארלם הספרדית, בארטו החל לשרת בצבא כשהיה בן 17 (גרמניה). שם הוא שמע לראשונה שילוב של מקצבים לטיניים וג'אז במוזיקה של דיזי גילספי (מנטקה). הצעיר אהב מאוד את המוזיקה הזו והפך להשראה שלו לשנים הבאות. הוא חשב שהוא יכול להפוך למוזיקאי מפורסם כמו האלילים שלו. לאחר שירות בצבא, הוא חזר להארלם, השתתף בג'אם סשן.
האמן למד כלי הקשה וגילה מחדש את שורשיו הלטיניים. מאז, הוא המשיך להופיע בסגנונות ג'אז ולטיניים כאחד. בסוף שנות ה-1940, בארטו קנה כמה תופי קונגה. והוא התחיל לנגן ג'אם סשן לאחר שעות במועדוני לילה בהארלם ואחרים.בפיתוח סגנון משלו, הוא תקשר עם פארקר וג'ילספי. במשך כמה שנים הוא ניגן עם הלהקה של חוסה קורבלו.
ריי בארטו: צעדים רציניים ראשונים
העבודה הראשונה במשרה מלאה של בארטו הייתה קומבו הג'אז הלטיני של אדי בונמר. אחריה שנתיים של עבודה עם המנהיג הקובני של הלהקה המוזיקלית - הפסנתרן חוסה קורבלו.
ב-1957, האמן הצעיר החליף את מונגו סנטמריה בלהקתו של טיטו פואנטה ערב לפני הקלטת ה-Dance Mania, האלבום הקלאסי והפופולרי של פואנטה. לאחר ארבע שנים של שיתוף פעולה עם פואנטה, המוזיקאי עבד במשך ארבעה חודשים עם Herbie Mann. ההזדמנות הראשונה להוביל בארטו הגיעה ב-1961 עם Orrin Keepnews (Riverside Records). הוא הכיר את בארטו מעבודות הג'אז שלו. והשרנגה (תזמורת חליל וכינור) נוצרה. התוצאה הייתה האלבום Pachanga With Barretto ואחריו ה-Latino jam Latino המצליח (1962). את Charanga Barretto השלימו נגן הסקסופון הטנור חוסה "צ'ומבו" סילבה והחצוצרן אלחנדרו "אל נגרו" ויוואר. לטינו הכיל את ה-Descarga (ג'אם סשן) Cocinando Suave. בארטו קרא לזה כך: "אחד מאלה שהוקלטו לאט לאט".
ריי בארטו: שנים פעילות של יצירתיות מוצלחת
ב-1962, בארטו החל לעבוד עם הלייבל Tico והוציא את האלבום Charanga Moderna. השיר El Watusi נכנס ל-20 מצעדי הפופ האמריקאיים ב-1963 ונמכר במיליון עותקים. "אחרי אל וואטוסי, לא הייתי דג ולא ציפור, לא לטיני טוב ולא אמן פופ טוב", אמר המוזיקאי מאוחר יותר. שמונת אלבומיו הבאים (בין 1963 ל-1966) היו מגוונים בכיוון ולא זכו להצלחה מסחרית.
היתרונות המוזיקליים של כמה מיצירותיו המוקלטות מתקופה זו זכו להערכה רק כעבור שנים.
הונו של בארטו השתנה כאשר חתם ב-Fania Records ב-1967. הוא נטש כינורות פליז ויצר R&B וג'אז Acid. הודות לכך, הוא נהנה מפופולריות רבה עוד יותר בקרב הציבור הלטינו-אמריקאי. בשנה שלאחר מכן, הוא הצטרף להרכב המקורי של פאניה אולסטארס.
תשעת האלבומים הבאים של בארטו (פאניה רקורדס) מ-1968 עד 1975 הצליחו אפילו יותר. אבל בסוף 1972 עזבו הסולן שלו מ-1966, אדאלברטו סנטיאגו, וארבעה מחברי הלהקה. ואז הם יצרו את הקבוצה Típica 73. האלבום Barretto (1975) עם הסולנים Ruben Blades ו-Tito Gomez הפך לאוסף הנמכר ביותר של המוזיקאי. הוא גם היה מועמד לפרס גראמי ב-1976. בארטו הוכר כ"שחקן הקונגה הטוב ביותר של השנה" בשנים 1975 ו-1976. בסקר השנתי של מגזין ניו יורק הלטינית.
לבארטו נמאס מההופעות היומיות המתישות במועדון לילה. הוא הרגיש שהמועדונים דיכאו את היצירתיות שלו, לא היו ניסויים. הוא גם היה פסימי שסלסה יכולה להגיע לקהל רחב יותר. בערב השנה החדשה 1975, הוא נתן את הופעתו האחרונה עם קבוצת סלסה. לאחר מכן הם המשיכו להופיע תחת השם Guarare. הם גם הוציאו שלושה אלבומים: Guarare (1977), Guarare-2 (1979) ו-Onda Típica (1981).
צור קבוצה חדשה
בארטו עבד בסגנון הסלסה-רומנטי, הוציא את האלבום הלא מאוד פופולרי Irresistible (1989). סאבא (ששר רק בפזמון באלבומים של בארטו מ-1988 ו-1989) החל את קריירת הסולו שלו עם אוסף Necesito Una Mirada Tuya (1990). הוא הופק על ידי סולן לשעבר של לוס קימי, קימי סוליס. ב-30 באוגוסט 1990, כדי להנציח את מעורבותו בג'אז ובמוזיקה לטינו-אמריקאית, הופיע בארטו עם אדלברטו והחצוצרן הפורטוריקני חואנסיטו טורס בקונצרט המחווה Las 2 Vidas De Ray Barretto באוניברסיטת פורטו ריקו. ב-1991 עבד עם חברת התקליטים Concord Picante for Handprints.
ב-1992, בארטו הקים את שששת רוח העולם החדשה. טביעות יד (1991), הודעות אבות (1993) וטאבו (1994) הוקלטו עבור קונקורד פיקנטה. ואז Blue Note for Contact (1997). בביקורת של מגזין הלטינית ביט צוין כי חברי New World Spirit הם מוזיקאים חזקים המנגנים סולואים ברורים ואינטליגנטיים. המנגינות של קרוון, פונצ'יאנה וסרנטה התפרשו יפה.
בסוף שנות ה-1990 הקליט בארטו יצירות עם אדי גומז, קני בורל, ג'ו לובנו וסטיב טורה. Recording New World Spirit (2000) היה הפרויקט הטוב ביותר בשנותיו האחרונות של האמן.
לאחר חמישה שאנטים, מצבו הבריאותי של האמן הידרדר. נאלצו להשעות את פעילויות הקונצרטים. בארטו מת בתחילת 2006.
הודות לנכונותו של האמן להתנסות, מוזיקה חדשה כבר למעלה מ-50 שנה. "בעוד שהקונגות של ריי בארטו עיינו יותר מפגשי הקלטות כמעט מכל קונגרו אחר בתקופתו", ציין ג'ינל, "הוא גם הוביל כמה להקות ג'אז לטיני מתקדם במשך עשרות שנים". בנוסף לג'אז ולמוזיקה לטינו-אמריקאית, בארטו הקליט גם שירים עם ה-Bee Gees, The Rolling Stones, Crosby, Stills ונאש. למרות שבסיס הבית שלו היה בארצות הברית, בארטו היה מאוד פופולרי בצרפת וטייל באירופה כמה פעמים. בשנת 1999, האמן נכלל בהיכל התהילה הבינלאומי של המוזיקה הלטינית. בארטו היה דמות מרכזית בשילוב של ג'אז ומקצבים אפרו-קובניים, ופיתח את המוזיקה למיינסטרים.
