מה אפשר לקשר למילה "מדינה"? לאוהבי מוזיקה רבים, הלקסמה הזו תעורר מחשבות על צליל גיטרה רך, בנג'ו נעים ומנגינות רומנטיות על ארצות רחוקות ואהבה כנה.
למרות זאת, בקרב קבוצות מוזיקליות מודרניות, לא כולם מנסים לעבוד על פי "הדפוסים" של החלוצים, ואמנים רבים מנסים ליצור ענפים חדשים בז'אנר שלהם. אלה כוללים את להקת The Dead South.
דרך קבוצתית להצלחה
The Dead South הוקם עוד בשנת 2012 על ידי שני מוזיקאים קנדיים מוכשרים מרגינה, נייט הילט ודני קניון. לפני כן, שני חברי ה"רביעייה" העתידית ניגנו בקבוצת גראנג' לא מאוד מבטיחה.
ההרכב המקורי של The Dead South כלל ארבעה מוזיקאים: נייט הילט (שירה, גיטרה, מנדולינה), סקוט פרינגל (גיטרה, מנדולינה, שירה), דני קניון (צ'לו ושירה) וקולטון קרופורד (בנג'ו). ב-2015 עזב קולטון את הקבוצה לשלוש שנים, אך מאוחר יותר החליט לחזור להרכב המבוסס.
המוזיקאים זכו לתהילה ראשונה בהופעות חיות מול הקהל. The Dead South הקליטו את המיני-אלבום הראשון שלהם ב-2013. רשימת השירים שלו כללה חמש יצירות מן המניין, שהקהל קיבל בחום רב.
כבר בשנה הבאה החליטה הלהקה להקליט אלבום באורך מלא Good Company, שיצא בחסות הלייבל הגרמני Devil Duck Records.
האלבום הרחיב משמעותית את קהל המעריצים של הקבוצה, ו-The Dead South בילו כמעט שנתיים בסיבובי הופעות רחבי היקף מחוץ למולדתם, קנדה.
הסינגל המוביל מהאלבום השני, In Hell I'll Be In Good Company, קיבל וידאו קליפ משלו באוקטובר 2016. הסרטון, שבו רוקדים קנדים מצחיקים עם כובעים וכתפיות במקומות שונים, זכה ליותר מ-185 מיליון צפיות ביוטיוב.
אליזה מרי דויל, מוזיקאית סולו ואולפן קנדית ידועה, החליפה אותו בזמן היעדרותו של נגן הבנג'ו הווירטואוז קרופורד. החזרה לחיבור של קרופורד אפשרה לדויל להקדיש יותר זמן לעבודת סולו.
אלבום שלישי ורביעי
האלבום Illusion & Doubt היה השלישי בקריירה של הלהקה, ובזכותו זכתה הלהקה להצלחה משמעותית. לאחר יציאתו ב-2016, האלבום נכנס מהר מאוד לטופ 5 של מצעד הבילבורד בלוגראס.
הבכורה התקבלה בחום לא רק על ידי מעריצי הלהקה, אלא גם על ידי מבקרי מוזיקה, למשל, אמנדה Haters מהביט הקנדי ציינה שלמרות שלאלבום יש סאונד קאנטרי מסורתי, זה לא שולל מהקבוצה את היכולת לעשות אטרקטיבי ומוזיקה יוצאת דופן.
מומחי מוזיקה במיוחד דירגו את הרצועות Boots, Miss Mary ו- Hard Day. באחרון, לדבריהם, הכישרון של הסולן הילט הצליח לחשוף את עצמו במלואו.
המוזיקאים של הקבוצה לא משמחים את הציבור בהקרנות בכורה תכופות של אלבומים - האלבום הרביעי Sugar & Joy של The Dead South יצא רק ב-2019, שלוש שנים לאחר ההוצאה הגדולה האחרונה. ראוי לציין שכל שירי האלבום Sugar & Joy הולחנו והוקלטו מחוץ לעיר הולדתם של המוזיקאים, מה שלא ניתן לומר על אלבומים קודמים.
בסגנון דרום מת
אפשר לנהל דיונים אינסופיים על הגדרת הסגנון של The Dead South - ביצירות מסוימות שורר פולק קלאסי, איפשהו הסאונד נכנס לבלוגראס, ובאיזשהו מקום יש אפילו טכניקות סטנדרטיות של מוזיקת רוק "גראז'".
הנגנים מדברים באופן חד משמעי על עבודתם - לדבריהם, החבורה מנגנת בסגנון בלוז-פולק-רוק עם אלמנטים של קאנטרי.
עם זאת, הסגנון של הקבוצה לא היה נתפס בצורה כה הוליסטית אם הוא היה מתקיים רק במפתח השמיעתי. הופעה של המוזיקאים של The Dead South היא חלק בלתי נפרד מהתמונה.
על הבמה ובקטעי וידאו, החבר'ה מעדיפים להופיע אך ורק בחולצות לבנות ובמכנסיים שחורים עם כתפיות, והאמנים מעדיפים כובעים מסוגננים (בעיקר שחורים) ככיסוי ראש.
שירי הדרום המתים משמחים את המאזין בסיפורים איכותיים - או שאנחנו מדברים על בגידות ואוהבים, או ששודד קשוח חולק את סיפור חייו, או שיופי קטלני יורה בדמות הראשית עם אקדח.
יצירתיות כזו עשויה לעניין מאזין דובר אנגלית, או לפחות את אותו חובב מוזיקה שמסוגל לתפוס מילים מוכרות בודדות בטקסטים, אבל זה לא אומר שאם המאזין מדבר "אתה" עם אנגלית, אז הוא אין מה לחפש בשירי The Dead South.
צליל איכותי, יחד עם מהלכים מוזיקליים נועזים והקולות הנעימה של הילט, לא ישאירו אדיש כל אנין מוזיקה לועזית.
חברי The Dead South לא מגבילים את עצמם ליצירתיות שלהם, לפעמים חולקים כבוד למוזיקאים מפורסמים של תקופה עברו עם גרסאות כיסוי איכותיות ליצירותיהם.
אז, בשנת 2016, הלהקה ביצעה את בלדת הפולק הבלתי מתכלה של החיות בשם The House of the Rising Sun. האמנים הוסיפו לשיר את הצליל של המחבר, והחיבור "התנגן בצבעים חדשים". הסרטון זכה ליותר מ-9 מיליון צפיות ביוטיוב.
הדרום המת הוא אותה מדינה שאי אפשר לקרוא לה קלאסית, למרות העובדה שהיא עשויה עם קריצה מנומסת ל"המקורות".
לפעמים קודרים, לפעמים אירוניים ועליזים קלילים - השירים של החבורה הזו תמיד מטביעים את המאזין באווירה ייחודית ויוצרים מצב רוח מיוחד.
